Владения Хаоса. Роджер Желязны

на засов. Озверевший принц Амбера уселся за стол и вновь обратился к раскрытому тому. В дверь постучали.

      – Прочь!

      – Корвин, это я, Рэндом. Открой, а? Я даже ленч принес.

      – Секунду.

      Я снова встал, обогнул стол, пересек комнату и открыл дверь. Рэндом вошел, кивнул и поставил поднос на маленький столик, рядом с письменным.

      – Еды здесь будь здоров, – сказал я.

      – Я тоже проголодался.

      – Ну так присоединяйся.

      Что он и сделал, нарезав мясо, передав мне кусок на ломте хлеба и разлив вино. Мы сели и стали есть.

      – Я знаю, ты все еще злишься… – промолвил Рэндом через некоторое время.

      – А ты – нет?

      – Может, я просто больше к этому привык. Не знаю. Хотя, если подумать… да. Коленце, мягко говоря, неожиданное.

      – Неожиданное? – Я от души глотнул вина. – Все как и раньше. Только еще хуже. В роли Ганелона он даже начал мне нравиться. А теперь, снова у власти, он все так же непререкаем. Наприказывал нам, наприказывал, ничего не объяснил, и поминай как звали.

      – Он сказал, что скоро с нами свяжется.

      – По-моему, он и в прошлый раз собирался.

      – Не уверен.

      – И он ничего не рассказал про то свое отсутствие. Да он вообще ничего не рассказал.

      – Имел, наверное, на то причины.

      – Я вот начинаю уже задумываться. Как ты считаешь, может, он впадает в маразм?

      – На то, чтобы тебя одурачить, ума у него хватило.

      – Это – всего лишь животная хитрость и способность к смене форм.

      – Однако сработало.

      – Да, сработало.

      – Корвин, а может, ты просто не хочешь, чтобы его план оказался действенным, не хочешь, чтобы он оказался прав?

      – Смешно! Я не меньше твоего хочу покончить со всей этой неразберихой.

      – Но ты бы предпочел, чтобы решение пришло с какой-нибудь другой стороны.

      – То есть?

      – Ты не хочешь ему доверять.

      – Да, не хочу. Я очень долго не видел его в его собственном облике, и…

      Рэндом помотал головой:

      – Я не о том. Ты злишься, что он вернулся. Ты надеялся, что мы его больше не увидим.

      Вот же нахалюга. Пришлось скромно потупить очи.

      – Точно, – сказал я секунд через десять. – Но не ради опустевшего трона, не только ради трона. Все дело в нем, понимаешь? В нем.

      – Согласен, – кивнул Рэндом. – Но признай, он ведь облапошил Брэнда, а это ой как не просто. Я до сих пор не понимаю, как он выкинул этот фокус – заставил тебя принести из Тир-на Ног’тха руку, заставил меня передать ее Бенедикту, устроил, чтобы Бенедикт в нужное время оказался в нужном месте; все это сработало как часы, и он получил Камень назад. А работа с Тенями? Нам такой класс и во сне не снился. Помнишь тот поход к изначальному Огненному Пути?

      Не наблюдай я все собственными глазами, никогда бы не поверил, что можно работать прямо на Колвире. Я так не могу. И ты тоже. А Джерард, помнишь, как он обошелся с Джерардом? Нет, я бы не сказал, что он стареет. И еще, самое главное, нравится нам это или нет – с теперешней ситуацией никому, кроме него, не справиться.

      – По-твоему, я должен ему доверять?

      – По-твоему, у тебя нет выбора.

      – Против лома нет приема, – вздохнул я. – И обижаться мне не на что. И все же…

      – Тебя беспокоит приказ об атаке.

      – Приказ и многое другое. Подожди мы подольше, Бенедикт собрал бы больше силы. За три дня к таким вещам не готовятся. По крайней мере, когда о враге почти ничего не известно.

      – А может, и известно. Он довольно долго беседовал с Бенедиктом наедине.

      – Я же говорю – «и многое другое». Все эти раздельные приказы, эта секретность… Да ведь он доверяет нам еще меньше, чем мы – ему.

      Рэндом хмыкнул, я – тоже.

      – Ладно, – ухмыльнулся я, – согласен. Будь я на его месте – тоже не очень доверял бы таким деткам. Но за три дня раскрутить войну… Будем надеяться, что он знает больше нас.

      – Мне кажется, что это скорее не война, а упреждающий удар.

      – Вот только не сказал он нам, что именно мы упреждаем.

      Рэндом пожал плечами и налил еще вина.

      – Может, он посвятит нас в подробности, когда вернется. Тебе не досталось отдельного приказа, так ведь?

      – Нет, просто велел быть наготове и ждать. А тебе?

      Он покачал головой:

      – Нет, примерно то же самое. «Придет время, и ты все узнаешь». Джулиану он хотя бы приказал держать войска наготове, чтобы выступить в любой момент.

      – О? Разве они не остаются в Арденском лесу?

      Рэндом кивнул.

      – А когда же он это сказал?

      – После твоего ухода. Он вызвал Джулиана по карте, передал ему сообщение, и они уехали вместе. Я слышал,