Полуночная роза. Люсинда Райли

– у нас в зенане махарани полагалось сидеть выше подданных, – и все же последовала примеру Индиры.

      Айеша хлопнула в ладоши, и на веранде немедленно появилась служанка.

      – Чай, – приказала мама Индиры.

      Девушка поклонилась и скрылась в шатре.

      – Знаешь, Анахита, – обратилась ко мне Айеша, – Индира в последние дни только о тебе и говорит. Ты действительно свободно владеешь английским языком? Где ты его изучала?

      – Меня папа научил, ваше высочество, он был учителем, – несмело ответила я.

      – Тебе повезло. Образование – великий дар. К несчастью, многие в нашей стране до сих пор считают, что не стоит забивать девочкам головы лишними знаниями. Может быть, ты научишь мою дочь дисциплине, когда речь идет об уроках? – добавила она, любовно взъерошив Индире волосы. – Инди умная девочка, даже умнее своих братьев, ей бы еще терпения и усидчивости.

      – Ты ведь знаешь, мам, я хочу быть укротительницей тигров, а не профессором, – надула губы Индира.

      Я вновь поразилась искренности и открытости между матерью и дочерью.

      – Ты живешь в Лунном дворце в Джайпуре? – продолжала махарани.

      – Да.

      – Джайпур – красивый город, – улыбнулась она.

      Принесли чай, и я осторожно отхлебнула душистый напиток, не в силах поверить, что сижу рядом со знаменитой махарани Куч-Бихара.

      – Знаешь, мам, – объявила неожиданно Индира, – я не могу оставить свою лучшую подругу, когда мы уедем отсюда. Я хочу, чтобы она поехала с нами и жила у нас во дворце.

      Я вновь покраснела и опустила голову.

      – Понятно. – Махарани подняла бровь и обернулась ко мне. – Индира обсуждала это с тобой, Анахита?

      – Э-э… нет, ваше высочество, – пробормотала я.

      – По-твоему, Анахита должна бросить свою семью, дом и друзей, чтобы жить с нами? Ты снова проявляешь эгоизм, Индира. Я приношу извинения за свою дочь, Анахита: порой она сначала говорит, а потом думает.

      – Мам, мне так одиноко во дворце, пока братья и сестра учатся в своих школах! И ты ведь сама сказала, что Анни заставит меня заглядывать в книжки и поможет с английским, – упрашивала Индира. – Она сейчас делает все это для принцессы Джамиры.

      – Тогда тем более нельзя, ведь ты понимаешь, что бедная принцесса Джамира будет скучать по Анахите. Ты не можешь похитить человека, даже если тебе очень хочется, милая моя Индира.

      Я уже открыла рот, желая сказать, что с радостью соглашусь быть похищенной, но язык застрял в горле, и я сидела молча, пока махарани упрекала свою дочь в эгоизме.

      – Мам, ты не понимаешь, я не могу без Анни! Если она не поедет с нами, я просто зачахну.

      – Тогда мы попросим Анни приехать к нам в гости, – утешила дочь махарани. – Можно я тоже буду называть тебя Анни? – обратилась она ко мне.

      – Конечно, ваше высочество, – торопливо ответила я. – И я бы очень хотела приехать к вам в гости.

      – Значит, мы все устроим. А сейчас мне пора одеваться. У нас завтрак с вице-королем.

      Махарани поднялась, я тоже вскочила на ноги.

      – Приятно