Аркада. Эпизод третий. maNika. Вадим Панов

лупит. И смертей полно: кто-то сознание от боли теряет и больше не очухивается, кого-то в походе накрывает, откуда до врачей не добраться… А все эти гребаные «тенденции» придумывают, чтобы нас успокоить, мол, вакцина работает, скоро Помпео уйдет.

      – А он не уходит?

      – Нет.

      – Что же делать? – растерялся китаец.

      – Жить… – ответил Бентли и замолчал, уставившись в коммуникатор.

      Выпуск новостей закончился, и сейчас на большом настенном мониторе царило бескрайнее небо. Нежно-голубое, с большими пушистыми облаками, оно притягивало взгляд, манило, нашептывая: «Ты можешь!» И картинка с камеры, плавно скользящей по великому простору, подтверждала: «Ты можешь!» Камера была установлена на шлеме пилота пингер-дрона, и когда картинка поменялась и в кадре появился он – летящий по бескрайнему небу, зазвучал проникновенный голос диктора:

      – Наступит день – и чтобы посмотреть на небо, вам потребуется опустить взгляд вниз… Пингер-дрон «Double Wright» – ваш проводник в бесконечность.

      На мониторе появился улыбающийся пилот, за спиной которого бесшумно работали двигатели управляемого через maNika дрона. Пилот лихо заложил «бочку», и Бентли отвернулся.

      – Поправь мне маску.

      – Конечно, – Хаожень выполнил просьбу, больше похожую на приказ, и вернулся к монитору робохирурга, прищурившись на появившееся сообщение. И зачем-то спросил:

      – Тоже повелись на рекламу?

      Однако понимания вопрос не вызвал.

      – Что не так? – хмуро спросил Бентли. Он лежал на животе, его тело находилось внутри прямоугольного робохирурга, тончайшие инструменты которого уже вгрызлись в органы Бентли, как естественные, так и приобретенные, но сам он оставался в полном сознании. И не изменял мерзкому характеру. – Почему спросил?

      – Просто поинтересовался, – пожал плечами китаец. – Пошутить хотел.

      Бентли был самым известным сутенером FN23, контролировал весь Южный Бруклин, отличался вспыльчивым нравом, и держаться с ним следовало осторожно. Даже китайцу из Чайна-тауна.

      – Извините.

      – Пошутить… – Бентли медленно покрутил бритой башкой. Могло показаться, что он разминает шею, но в действительности вращение головой осталось единственным доступным ему жестом, поскольку находящееся внутри робохирурга тело было надежно закреплено. Он помолчал и неожиданно признался:

      – Да.

      Чем изрядно удивил Хаоженя, ожидавшего от несдержанного сутенера очередного потока ругательств.

      – Что?

      – Неужели ты никогда не хотел летать?

      Вопрос привел китайца в полное замешательство.

      – Я… – Ли поразмыслил. – Я еще не пингер[3], мистер Бентли.

      – Я спрашивал о желании летать, а не о способе. Неужели не мечтал?

      – Мечтал, – выдавил Хаожень, мысленно признаваясь, что сутенер его уделал.

      – Почему?

      – Потому что в полете чувствуешь себя свободным! – выпалил китаец. А потом смутился и добавил: – Наверное.

      Потому

3

Пингер (от англ. ping – жужжать) – сленговое название людей, использующих импланты и протезы.