Хозяйки тумана. Игорь Вереснев

постой! Не ходи по лесу в одиночку!

      Метнулся следом, на ходу кинув Крису:

      – Проверю, вдруг там ленточник или ещё какая гадость прячется.

      – Ты хоть нож возьми!

      – Мой «нож» всегда при мне!

      – Кое-кто не выдержал до Праздника, – констатировала Джула, когда задница Толстяка исчезла в зарослях.

      Крис осторожно покосился на её нагое тело.

      – Знаешь, сегодня утром я…

      Он запнулся, пытаясь подобрать правильные слова. Никаких «правильных слов» однако в голову не приходило. И Джула не спешила помочь. Даже не повернулась в его сторону, улыбаясь кончиками губ, рассматривала охотившуюся на травяных блох многоножку. Тогда, набрав побольше воздуха, Крис выпалил:

      – Мы с Милой любились по-взрослому.

      – Тебе понравилось?

      Крис облизнул губы. В голосе девушки не было ни обиды, ни вызова, только искренний интерес. Означать это могло одно – Мила сказала правду. Они обо всём договорились, и… не сомневаются в его согласии? Ха, он согласен, ещё как согласен!

      У лесного озера они задержались слишком долго, не рассчитали время. А дни в лютайре короткие, не летние. Солнце как-то быстро опустилось, затерялось в кронах чернолистов, и сразу же небо заволокли облака, не давая пробиться свету Большой Луны.

      На очередную гряду они поднялись уже в полной темноте. Марик, не останавливаясь, рванул вперёд, крикнув:

      – Считайте, мы на месте! Отсюда до Каменобродья рукой подать.

      – Ты откуда знаешь, не бывал же здесь никогда? Может, нам ещё идти и идти? – недоверчиво переспросила Джула, вглядываясь в черноту ночи. И впрямь, ни одного огонька не видно впереди.

      – А карта в Ратуше зачем? Я её наизусть помню. Идите за мной!

      «Рука», о которой говорил Марик, оказалась слишком длиной. Они шли и шли, а Каменобродье не появлялось. В конце концов Тэд остановился. Произнёс опасливо:

      – Ребята, мы не по тропе идём.

      – Как это, «не по тропе»? – возмутился Марик. Тут же с размаху наступил на сучковатую ветку. – Ах ты ж, болячка болотная!

      Тэд был прав. В сгустившейся тьме не то, что тропу отыскать, направление определить не удавалось.

      – Заблудились, – Джула первой осмелилась признать очевидное. Повернулась к Лоне: – Всё из-за вас с Толстяком!

      – Вперёд идти нужно, по любому на Каменец наткнёмся, – Марик не сдавался. – И тогда вдоль него – к посёлку.

      – Вперёд, это куда?! – рявкнула на него сестра, крутнувшись на месте. – В какую сторону? Деревья везде одинаковые!

      – За мной идите, у меня чутьё лучше, чем у ворчуна!

      – Стоп! – Крис решительно прекратил спор. – Никуда не идём. Здесь до рассвета остаёмся.

      – В лесу ночевать? Осенью? Да ты что? – возмутился Марик.

      – Крис, не надо в лесу, я боюсь, – тихонько заскулила Лона. – Я никогда в лесу не ночевала.

      Джула зло цыкнула на неё.

      – Раньше думать надо было! Вот приползёт пузырь, плюнет