Хозяйки тумана. Игорь Вереснев

сбившись в тесную кучу, слушали бесконечные мамины истории о Сотворении Мира, о Войне Стихий и великом воине Вике-Освободителе. А за мутным окошком таинственно и зловеще клубился туман.

      – Двигайся. – Марик опустился рядом.

      Джула по-хозяйски рылась на полочках, уточняла то и дело:

      – Ма, я любника возьму побольше. А то мало ли, для чего понадобится. И где у тебя кровостоп? А, нашла…

      – Я там листьев гульчика приготовила…

      – Да у меня есть! Что, маленькая, не понимаю?

      – Хорошо, хорошо! Ты, главное, не забывай, как я учила.

      – Ма, а ты напомни ей. И мы с Крисом послушаем, – хихикнув, предложил Марик. Гульчик помогал девушкам не затяжелеть преждевременно.

      – Толстяк, щас в нос получишь! – Джула оглянулась, пригрозила кулачком.

      – Ма, скажи, чтобы не обзывалась!

      – Ага, и меня дразнит! – поддакнул Рикки, вытащивший из кладовки пузатый глиняный горшок.

      Марик мигом забыл об обидном прозвище, подался к младшему брату.

      – Что у тебя там, малой? Ма, ты медовок наготовила?!

      Вываривать терпкие плоды кислицы в соке камышника умели все женщины посёлка, но мама Энн и в этом знала особый секрет. У неё лакомство получалось не приторно-сладким и вязким, а словно таяло во рту.

      – Надо же вас побаловать напоследок. Вот и вы взрослыми стали. Жён приведёте, мама не нужна будет. А Джулу, наверное, и не увижу больше никогда.

      Неожиданно по щеке Докторши пробежала слезинка. Крис, Рик, Джула, даже Марик растеряно замерли.

      – Ма, ты что? Ну не плачь! – Джула подошла, обняла её. – Конечно мы с тобой увидимся, обещаю!

      – Ладно, ладно, садись, а то мальчишки уже пальцы в горшок суют.

      Энн вытерла тыльной стороной руки слёзы, вынула из корзинки свежие гороховые лепёшки, опустилась у очага рядом с детьми.

      – Ма, ты жус обещала… – как бы мимоходом напомнил Марик, облизывая перемазанные густым сиропом пальцы. Кто-кто, а он и впрямь успел зачерпнуть пару медовок.

      – Раз обещала, значит дам.

      – А попробовать можно?

      – Я тебе попробую! До Длинного Озера доберётесь, там и пробовать будете. – Мама Энн строго поджала губы, приказала: – Крис, флягу тебе отдам. В дороге брата к ней и близко не подпускай!

      Лепёшки, как любая вкуснятина, имели обыкновение заканчиваться быстрее, чем их по-настоящему распробуешь. Марик с сожалением проводил взглядом последнюю, исчезнувшую во рту Рикки, на всякий случай облизнул палец, покосился на сидящих рядом Криса и Джулу. Потом перевёл взгляд на окно. Снаружи начинало темнеть.

      – Медовки, ма, у тебя – объедение! Так мы пойдём? – предложил. – Сумки нужно проверить. И спать ложиться пораньше, а то Староста обещал разбудить до рассвета.

      – Выспишься! – перебила сестра. – Ма, расскажи какую-нибудь историю.

      – Да вы все мои истории знаете. – Энн улыбнулась, обвела взглядом детей.

      – Всё равно интересно! О Древних!

      Джула посмотрела