Председатель. Юрий Нагибин

развалился, и несколько кусков мыла выпало на землю.

      – Это мы к приезду наших мужиков готовимся, – сказала Надежда Петровна, кивнув на товары. – Как вы думаете: скоро они начнут с Германии возвращаться?

      – Теперь уж скоро.

      – Дай-то бог! Приустала наша бабья карусель. Что ни говори, а на земле мужик – царь. Да и нужно бабенкам маленько радости. А то можно и вовсе сердцем зачахнуть. Как все съедутся, мы пир горой закатим. Тогда – милости просим!..

      – Спасибо… Надежда Петровна, мне ваша помощь нужна.

      – Какая еще помощь? – подозрительно спросила Крыченкова.

      – Я фронтовой политработник, после в горкоме партии работал, в крупном промышленном центре. Деревня для меня – книга за семью печатями.

      – Зачем же вас сюда послали?

      Якушев развел руками.

      – Или сослали? – остро глянула на него Петровна. – Похоже, вы вниз растете?

      Якушев усмехнулся.

      – Со стороны судить – да, а для себя – пожалуй, что и нет.

      – Вон как! – добро сказала Петровна. – Какой же вы помощи ждете?

      – Объясните мне: почему вы так быстро поднялись?

      – Берите лучше гусями, – сказала Надежда Петровна.

      Якушев засмеялся.

      – Английская политэкономия, – важно начала Петровна, – ленинское учение и русская смекалка.

      Якушев снова засмеялся.

      – Первое я понимаю – рентабельность хозяйства. Так?

      – Точно! – одобрила Надежда Петровна – Но дальше не угадывайте, не срамитесь. Ленина-то вы все только на словах помните… А Ленин сказал: сельский кооператив – это когда все труженики участвуют в прибылях. Мы эти выполняем. Третье же условие нацелено, чтоб нам с прибылью быть. Знаете, я еще в сорок третьем, когда немцы в последний раз наступали, раздала колхозникам паспорта, а назад не взяла. И хоть бы один ушел!.. А ведь тикает народ с деревень, ох, тикает!.. Конечно, не с подгородных. У них под боком… – Надежда Петровна сделала значительную паузу, – как говорил Карл Маркс, рынок сбыта.

      – Был я в этих деревнях, – сказал Якушев. – Картина обычно такая: колхозники наживаются, колхоз разваливается.

      – Точно! Потому – торговлишкой больно увлечены. А у нас свой устав. Приходит пора овощей, молодой картошки или там фруктов – колхозники весь излишек сносят на баз. Покупаем место на рынке, выделяем транспорт и какую-нибудь вредную старушку. Народ – в поле, а старушка коммерцию робит. После каждый получает сколько следует. Мы даже к поездам уполномоченных ребятишек высылаем… Химка!.. Носкова!.. – заорала вдруг Надежда Петровна.

      Этот окрик вызвал замешательство у двух празднично одетых девушек, сделавших поспешную попытку спрятать на груди еще сырые листки фотографий.

      – А ну, пойдите сюда!.. – загремела Петровна.

      Химка и Дуняша подошли с понурым видом.

      – Хороши, нечего сказать!.. – накинулась на девушек Петровна – Вы поглядите, люди добрые!.. Товарищ инструктор райкома, полюбуйтесь! И это – звеньевая! В рабочее время в город подорвала да еще подругу сманила!.. Все!.. Со звеньевых тебя сымаю,