Высокий замок. Эб Краулет

вокруг них желтое море. Солнце слепило с небес. Такое яркое и светло, совсем не то что в городе. Да и небо было чистым и безоблачным. Луга зеленые такие вокруг были, местами рощицы темнели. И ничего от цивилизации. Ни разрезающих зелень проводов, ни торчащих вышек, ни труб на горизонте, испускающих свинцовые облака.

      Валера вдохнул этот дивный свежий воздух. Это был совсем другой мир. Чистый, светлый и не загаженный. Парень даже обогнал программиста, засмотревшись на местные красоты. Ему вдруг захотелось рухнуть в эту пшеницу и взглянуть в небо, щурясь от яркого солнца.

      И он полетел. Чизман со всей дури схватил его за воротник и толкнул прямо навстречу колоскам.

      Пшеница оказалась жесткой. Стебли сильно кололись, цеплялись за одежду. Еще и пыль или пыльца какая-то забилась в нос. В рукав набилась мокрая земля.

      – Ты… – рука программиста вжала его лицо в грязь. Прямо к пшеничным корням.

      – Там пачка тащится по дороге, – прошипел он, – заткнись и сиди тут.

      Хватка его ослабла. Валера поднял голову. Среди стебельков виделись всадники. Отряд мчался по дороге рядом с полем. Флаги мотылялись, кони стучали копытами. Лязгали латы.

      – Это всё тот, что сбежал. Сдал нас, гнида. – просипел Чизман, – мочить их надо. Всех без разбору.

      Отряд умчался к деревне. К клубам поднимающегося дыма. Или им было по пути, или они ехали прямо туда.

      – Пошли, – тряхнул его программист, – скоро нас будут искать. И хорошо бы, чтоб не нашли.

      Они спешно бросились к лесу напротив поля. Валера ломился как лось по снегу. Падая, спотыкаясь об кочки, чуть ли не вставая на четвереньки. Типичный современный человек убегающий в панике.

      А Чизман бежал красиво. Грациозно, будто бы благородный олень. Держа осанку, не сбиваясь с темпа. Буквально паря над землей.

      Поэтому до леса он добрался первым. И уже потом его догнал студент. Врезался в дерево и, обняв его, сполз вниз.

      – Ух, – выдохнул он.

      – Чего упал? – бросил ему программист.

      – Ну, добрались. До укрытия.

      Вместо ответа Чизман ткнул пальцем ему за спину. Валера оглянулся. По золотому морю шла темная полоса. Там где они примяли пшеницу к земле. Всё было ясно.

      Тяжело вздохнув, Валера поднялся на ноги и поковылял за спутником. Этот день обещал быть очень долгим. Очень долгим.

      Лес был редким. Всюду корни торчат, Земля местами голая. Сквозь стволы деревьев было видно поля и дорогу.

      Программист шагал вперед. Полный внутренней решимости. Зачем он шел? Куда он шел? Почему он шел? Надо было бы задаться такими вопросами. Но Валера думал совсем не об этом. А о том, как же он задолбался. В городе он за целый месяц столько не ходил. Его максимум был пару-тройку остановок. Больше – сразу на автобус. А тут пешком по густому лесу, потом вдоль дороги, через кусты, затем эта деревня, поля, опять лес, но хотя бы не такой густой. Еще чуть-чуть у него ноги откажут!

      – Эй, у меня идея!

      – Дай угадаю, – Чизман поднял палец вверх и медленно повернулся, – оставить тебя здесь, в лесу? Чтобы ты меня не отвлекал?

      – Нет, –