Высокий замок. Эб Краулет

копье со знаменем. Они неспешно ехали по дороге.

      – А сэр Гермонд говорил, что чума идет с севера. С Темнолесья, – донеслось до них.

      – Еще бы, местные сношаются с лесными тварями! Вот и болеют всякой дрянью!

      – Болели бы они в своем жалком краю, так нет же! Лезут сюда. К порядочным людям.

      – Поэтому, его светлость и приказывает ловить каждого встречного. Всё они разносчики чумы…

      Всадники приближались, и голоса их становились всё громче.

      – Чизман! Это же ролевики! – вдруг догадался Валера, – еще и русские! Повезло нам! Они все нормальные ребята, пошли! – он вскочил и бросился к дороге. Программист поднялся, чтобы остановить его, но спутник уже проламывался сквозь кусты.

      – Проклятье, – только и успел процедить мужчина.

      – Эй, ребят! – донеслось со стороны дороги, – мы тут потерялись!

      – Стой на месте, человек! – отозвались рыцари. Чизман еще раз выругался и сбросил сумку на землю. Рывком расстегнул молнию и буквально нырнул внутрь.

      – Эй, я не из ваших! Просто потерялся. Проводите до города? Тут я и мой друг! – не унимался Валера.

      Всадники остановились неподалеку от него. Один из них спешился и, обнажив меч, двинулся вперед.

      – Помни, он может быть заражен! – бросил ему второй, – откуда ты чужеземец?

      – Из Красноярска!

      – Дивное название, но думаю, что ты лжешь, – процедил первый рыцарь, грозно направляясь к Валере. Тот недоуменно попятился.

      – Погодите, ребят! Хватит шутить! Нам тут не до этого, – глядя на направленный на него меч, пролепетал парень.

      – Дивная у него одежда. Явно не из наших краев, – продолжал рассуждать второй рыцарь. К нему подъехал знаменосец, державшийся позади.

      – Сэр, послушайте. Не иначе это разносчик чумы, – пробормотал тот.

      – Проклятье, – вдруг выругался рыцарь, – Всё верно! Альфруд – руби ему голову! А после сожжем его тело!

      – Чего?! – в панике завопил Валера. Он попытался отскочить, но споткнулся и рухнул на землю. Рыцарь бросился на него, на ходу занося свой меч.

      – Бум!

      Прямо на доспехе его появилась большая дыра. Ноги подкосились, и человек в груде железа рухнул на землю.

      – Колдовство! – истерично завопил знаменосец. Второй рыцарь подхватил копье и, пришпорив коня, бросился прямо на Валеру.

      Из кустов на дорогу выскочил Чизман. В его руках пускал дымок помповый дробовик.

      – А ну иди сюда, ублюдок! – завопил программист, передергивая затвор.

      Рыцарь пустил коня галопом и направил копье прямо на него.

      – Бум! – и конь покатился по дороге, подминая под себя седока.

      – Демоны, – закричал знаменосец и резко развернул свою лошадь. Чизман вскинул оружие и, прицелившись, выстрелил ему вслед. Еще одна груда металла рухнула наземь. Конь вскочил на дыбы и встал на месте.

      – Молодец, – прохрипел программист, помогая Валере встать на ноги, – хорошо их отвлек.

      – Чего? – тот отшатнулся от своего спутника, – ты убил их!

      – Ага.