Высокий замок. Эб Краулет

так жизнь его удалась. Такая мирная, тихая. Даже и войн никак не было в округе. Сплошная благодать. Собирай урожай, продавай урожай. Плати налоги. Всё просто. Никаких проблем. Так и жил год за годом.

      До той поры пока сдуру не потянуло его на приключения. Отправился не в привычный Рейчкорд, а в другую сторону. На запад. Проходил через незнакомую деревушку – а там случилось чего-то! Куча народу, всюду жгут что-то. Дома крушат. Подумал, что война было. Присел за сараюшкой. Подглядеть. А это свои. Рыцари и монахи какие-то с ними. Творят всякое – хаты жгут, тела людские стащили в кучу. Все в каких-то масках. Чертовщина.

      Тут еще из сарая вывалился местный. Прям на него. Весь в каких-то пятнах, бормочет чего.

      Тут-то и не выдержал. Сбежал прочь. В свой домик. Даже повозку бросил. Пока шел дурно стало. Голова кружится, в глазах темнеет. Слабость какая-то. Даже сознание терял. Но ничего. Это от страха всё.

      Но дошел. Добрался до кровати, так и упал. Уснул махом. А на следующий день уже умер.

      Теперь Валера лес просто ненавидел. Что угодно – только не проклятый лес. Раньше любил по грибы ходить, ягоды собирать ездил. На пикники всякие. Весело, круто.

      Но сейчас не поехал бы. Ни за что. К черту этот лес. Нагулялся. Аж тошнило. Лесной запах, торчащие ветки. Паутина в лицо. Корень под ногу попался – опять чуть не повалился. А Чизман снова смеялся бы. Ему-то хорошо, привычно.

      Надо было бы бегать по утрам. И на физкультуре не филонить. Честно круги нарезать, зарядку делать. А не сидеть по углам, ожидая окончания пары. Только вот толку? Теперь единственным шансом было идти за программистом. Или кто он там. Иначе отсюда он не выберется. Ладно, крестьяне. Ладно, рыцари. Но грифоны-то откуда тут? Может, еще драконы вылезут? Или орки какие? Катился бы этот мир куда подальше. Пусть это фэнтези остается в книгах и фильмах.

      Хотя, может быть, от усталости ему показалось. Орел, да орел. Даже вон Чизман сказал…

      А тот вдруг обернулся. Валера даже опешил, подумал, что вслух уже бормочет.

      – Хм, за нами погоня, – процедил программист. Парень испугано обернулся. Но никого не увидел.

      – Где?!

      – В небе.

      – Там… – он проверил еще раз. Вроде никого не видно, – нет никого.

      Только облака были. Большая свинцовая волна катилась по небу вслед за ними. И довольно быстро.

      – Ага. Грозовой фронт идет. Будет ливень, – Чизман сплюнул, – надо прятаться. Время потеряем…

      – Ух…. Надо, – Валера обрадовался, – отдохнем хоть.

      – Отдыхать дома будешь.

      Позади в тучах что-то мелькнуло. Вскоре загрохотало.

      – Быстро его несет.

      – Так мы же в лесу. Спрячемся вон под ветками.

      – Часто раньше в ливень под ветками прятался? – поморщился Чизман. А затем зашагал к кромке леса, – вон там. Домик.

      – Вижу, – Валера поморщился, – а вдруг там кто-то живет?

      – Выгоним, – процедил программист. И ринулся вперед. Парень поспешил следом.

      Тучи надвигались. Грохотало так, что будто небо сейчас рухнет. Уже темнеть начало. Видно было даже, как вдалеке дождь хлещет по земле, поднимая пыль. Даже