Шах и мат. Марк Максим

первым узнал сегодня об убийстве?

      Мистер Хорлэй Младший и секретарь ответили одновременно:

      – Лакей Джон.

      – Он здесь?

      – Его можно позвать?

      Джон был вызван. Этот рослый нью-джерсиец сразу не понравился следователю своим мрачным видом и неразговорчивостью.

      Он спросил:

      – Вы были утром в комнате мистера Хорлэя?

      – Да.

      – Убитый лежал в том же положении?

      – Да.

      – Больше ничего особенного вы не заметили?

      – Нет. Но…

      Лакей Джон запнулся…

      – Но… что… – уточнил следователь. Его веснушчатое лицо порозовело.

      – Мне показалось… Нет, пустяки…

      – Говорите, – приказал следователь.

      Джон быстро сказал:

      – Мне показалось, что тело мистер Хорлэя лежало несколько в ином положении, чем лежит теперь.

      – Вот как… – протянул следователь.

      Он оглянулся на убитого.

      – А в каком же положении он лежал утром?

      – Мне кажется, что он лежал несколько на бок, ноги были согнуты в коленях, а одна рука закинута за спинку дивана.

      – Так, – мрачно пробурчал следователь. Затем спросил: – Больше ничего не имеете сказать?

      – Нет.

      – Вы арестованы, – неожиданно сказал следователь.

      Джон побледнел, его немедленно окружили полисмены, надели наручники и вывели.

      В этот момент помощник привратника заявил, что у него есть показания. Он объяснил, что ночью слышал довольно ясно стук чего-то тяжелого, но не придал этому никакого значения. Затем на рассвете ему показалось, что кто-то скользнул мимо стекла двери привратника. Но так как входная дверь закрыта очень тяжелыми запорами и снабжена автоматическими сигналами – он и этому не придал особого значения.

      – Вы арестованы, – сказал следователь тем же тоном.

      Привратника увели.

      – Собаку, – сказал коротко следователь.

      В комнату пропустили знаменитого Блэка, биографии и портреты которого усиленно рекламировала вся желтая пресса. Коричневый с белыми крапинами Блэк обнюхал убитого, зарычал на окно и письменный стол, подбежал к несгораемому шкафу и обнюхал его очень тщательно. Присутствующие внимательно следили за ним. Внезапно Блэк бросился в угол, за шкаф и зарычал. Подошедший сыщик нагнулся и вытащил из-за шкафа небольшой аппарат.

      – Фонограф, – одновременно сказали следователь, сыщики и мистер Вуд.

      – Да, фонограф, – медленно повторил следователь.

      Он осмотрел аппарат.

      – Этот фонограф находился все время в комнате. Вы знали о нем?

      Секретарь отрицательно покачал головой.

      Фонограф был вскрыт. Он оказался пустым. Записи, которые в нем были, исчезли.

      – А между тем фонограф записал все, что здесь происходило ночью, – сказал задумчиво следователь. – Его могли опорожнить только утром. Записывающая иголка вся сточилась.

      Он снова приказал:

      – Продолжать с собакой.

      Блэк снова обнюхал комнату, направился к двери