Скажи мяу, ведьма, или Дом проклятых кошек. Виктория Килеева

медленно повторила Лара. – Ты откуда слова такие знаешь? Ты всего лишь кот, какие тебе ещё привилегии полагаются?

      – А вот какие. Не хочу быть «всего лишь котом». Хочу спать в твоей кровати, пить коньяк и курить табак…

      – Да где я тебе табак достану?

      – Купишь, а деньги наколдуешь, – с ленцой ответил бывший кот. – И самое главное требование: хочу, чтобы ты меня превращала тогда, когда я решу, а не ты.

      – Чего?!

      – Не то в лес уйду. Вот и выбирай – или без книги, или с книгой, но с моими небольшими условиями.

      – Ничего себе, небольшими! – Лара даже подбоченилась от негодования. – Один раз сказать, где книга лежит, а потом всю жизнь королём жить.

      – Не один. Бабка твоя не дура, она каждый день книгу на новое место прячет. От тебя бережёт, чтобы ты снова бед не натворила.

      – Я натворила? А кто тех троих сожрал, кто?

      – Если тебе станет легче, признаюсь как на духу: те высокородные мышата были совсем безвкусные.

      Лара опустилась на кровать в глубокой задумчивости. Андреас тем временем запихивал в сундук корзину с тряпьём, что прошлой ночью заменяла ему лежанку.

      – Эй! Ты чего?

      – Полагаю, ты согласна? Другого выхода-то нет. Колдовать же хочется? А ни талантом, ни памятью Бог…

      – Замолчи, – одёрнула его Лара. – Насчёт памяти ты верно подметил. Вот, допустим, говоришь ты мне место, где бабушка спрятала книгу. Я улучаю момент, достаю её, а толку? С первого раза я никакое заклинание не упомню. Записать? И буду я бегать с бумагой, чернильницей да пером, как писарь. Да ещё чтоб быстро, незаметно, юрко! Не ровён час, разолью на книгу чернила, и кончится моя беззаботная юность – бабушка обмана не простит и выгонит из дома. И куда мне прикажешь деваться? В деревню – жениха искать?

      – Зачем жениха? У тебя же я есть.

      – На солнце перегрелся? За кота замуж?

      – Да ты послушай! Тоже мне, завидная невеста… – фыркнул Андреас, садясь рядом. – Никаких чернил не понадобится, я с тобой за книгой пойду. Ты заклинание прочтёшь, а я запомню. У меня, знаешь, какая память?

      – Какая?

      – Исключительная. Я всё, что слышу, вмиг запоминаю. Вот испытай меня.

      – И испытаю. Ну-ка повтори: «Omne ignotum pro magnifico est».[3]

      Андреас самодовольно хмыкнул.

      – Удивила. Omne ignotum pro magnifico est, что в переводе с латыни означает «всё неизвестное представляется величественным». Ты прошлым августом эти присказки учила, пока козу пасла.

      Потрясённая Лара подняла на Андреаса глаза и с горечью воскликнула:

      – Блохастый кот, и тот умней меня!

      – Тише ты! Старуху разбудишь. И не блохастый я. Решайся, Лара. Будем сообща работать?

      – Ох, не знаю, – засомневалась та. – Что-то больно я от тебя зависеть буду…

      – А как я от тебя шесть лет зависел? И ничего, не ропщу. Зато теперь ты будешь как настоящая ведьма – с учёным котом.

      – Я не хочу быть ведьмой.

      – Чего это? Тебе сам Бог велел ведьмой быть.

      – Ты хоть понимаешь, что сейчас сказал? – с упрёком спросила Лара.

      – Я понимаю, что тебе колдовать

3

Из сочинения римского историка Публия Корнелия Тацита «Жизнеописание Юлия Агриколы». (Прим. авт.)