Дирижер в суфлерской будке. Владимир Новиков

подумав так, я тут же назвал себя подозрительным неблагодарным упырем. Судьба, возможно, в кои-то веки благосклонна! А я все норовлю проверить подаренную золотую монетку на зуб. Ну не упырь?!

      В общем, лопоухого хирург-косметолог исправит.

      Видимо, прогулка по городу развеяла Машины опасения. Как бы то ни было, она теперь точно не собиралась удирать в гостиницу. И, окончательно выбившись из сил, попросила с виноватой улыбкой:

      – Поехали домой.

      Всего два слова, а вызвали грандиозный сумбур в мыслях. И неудивительно, ведь Мурмашу нимало не смутило, что дом вообще-то мой. Но никаких уточняющих «к тебе» не прозвучало. И я воспринял это как добрую примету – значит, успокоилась. Значит, доверяет.

      На обратном пути мы заехали в магазин. Маша исчезла на некоторое время, заблудившись между рядами. А когда вернулась, в объятиях ее жалась к груди пузатая бутыль.

      – Ничего?.. – показала она улов.

      Я недвусмысленно ухмыльнулся. А что она хотела услышать в ответ? «Положи немедленно, где взяла»? Или же: «Предъявите паспорт!» Возможно, это была последняя проверка. И Мура выясняла, не злоупотребляю ли. Поэтому на ее вопрос я лишь пожал плечами.

      Она же, судя по всему, прочитала мои потаенные мыслишки. И даже слегка покраснела. Видно, поняла, что погорячилась с избыточной вежливостью. Два взрослых человека. Кто тут кому должен что-то запрещать или разрешать?

      Водитель забрал деньги и, подмигнув фарами, укатил в поисках новой добычи. А Маша с восторгом оглядела мое жилище и прогудела одобрительно:

      – О-го-го! Кучеряво живешь! Сам такой роскошный домище отстроил?

      «Домище» я, разумеется, не строил. Бывший владелец, приятный в обхождении старичок, со своей еще бойкой хозяйкой перебрался поближе к морю, к теплым местам. И дом за кругленькую сумму перешел в мою собственность. Одноэтажный, с толстыми стенами из белого кирпича и высоким, под три метра, забором. В лесу, до ближайшего жилья – минут двадцать. Не дом, а крепость!

      Однако чертик, проживающий в потемках души, с озорством уколол меня рожками. И убедил, что знать эту скучную историю Маше абсолютно необязательно. Ну что будет, если приписать себе несуществующую заслугу? Бывшие хозяева не узнают, а поэтому и не обидятся из-за беспринципного нарушения их авторских прав. А вот юная гостья, глядишь, впечатлится. И я кивнул, на всякий случай опустив взгляд.

      Маша, побродив некоторое время по дому, вернулась ко мне и еще раз с одобрением поцокала язычком. А потом на нее вдруг снизошло озарение:

      – Слушай, я ж забыла, ворона! – Она вытащила из оставленной у порога сумочки небольшую отливающую металлическим блеском коробку. – Вот, ноут мой поставь на зарядку, пожалуйста. А то в самолете аккумулятор высосала досуха.

      Порывшись в сумке, оказавшейся на поверку более вместительной, чем на первый взгляд, Маша выудила скрученный в комок шнур и протянула мне. А сама попыталась изобразить просительный взгляд. Однако в ее исполнении он все равно вышел нагловатым и с издевкой. Мурена, что тут скажешь!

      Я