Орел в песках. Саймон Скэрроу

кто-то занялся расследованием, оценил опасность и, возможно, избавил нас от нее.

      – Избавил? – Катон улыбнулся. – Вот это действительно расплывчато, на мой взгляд. Подразумевает что угодно.

      – Разумеется, – с улыбкой заметил Нарцисс. – Ты сам должен выбрать, как поступить с тем, что представляет угрозу для императора.

      – Я?

      – Ты и Макрон, разумеется. Заберешь его в Равенне – там и сядете на корабль. Отправляйтесь на Восток.

      – Нет, подожди…

      – К сожалению, ждать некогда. Нельзя терять времени. Ты отбываешь из Рима немедленно.

      Катон злобно уставился на Нарцисса:

      – В прошлый раз ты послал нас на задание, где мы чуть не погибли.

      – Ты солдат. Смертельная опасность – неизбежное приложение к ремеслу.

      Катон несколько мгновений рассматривал секретаря императора, охваченный гневом и обидой. В конце концов он заставил себя ответить как можно спокойней:

      – Мы с Макроном не заслужили такого. Разве мы недостаточно потрудились для тебя?

      – Служба Риму требует жертв.

      – Найди кого-нибудь еще, кто лучше подходит для такой работы. Отправь нас с Макроном в войска. Мы это умеем лучше всего.

      – Вы оба – прекрасные солдаты, – мягко согласился Нарцисс. – Из лучших. И то, что вы солдаты, – лучшее прикрытие для вашей настоящей миссии. Вы с Макроном получите назначение в пограничный гарнизон в Иудее. Ты – один из немногих – знаешь о пророчествах, а потому подходишь лучше всего. – Он пожал плечами. – В каком-то смысле можете винить свой же успех, как говорится. Ладно, Катон. Я не прошу вас рисковать жизнью. Мне надо, чтобы вы оценили возможную опасность.

      – И избавились от нее.

      – Да, и избавились.

      – Каким образом?

      – У вас будут полномочия от имени императора. Я уже подготовил распоряжение, письмо о назначении центуриона Макрона, отчет из Кесарии и прочие документы, с которыми, на мой взгляд, тебе стоит ознакомиться. Просмотришь их сегодня вечером.

      – Все?

      – Да, я думаю, это разумно, ведь ты отправляешься из Рима завтра на рассвете.

      Катон завершил рассказ о встрече.

      – Ничего себе! – покачал головой центурион Флориан. – Похоже, секретарь императора желает, чтобы вы, ребята, отработали каждый сестерций вашего жалованья.

      Макрон сделал большие глаза:

      – Ты даже не представляешь себе.

      – Кстати, никогда и никому не говори про свитки, – тихо напомнил Катон. – Нарцисс велел рассказать только тебе. Об их существовании известно немногим – в этой провинции только нам троим. Нарцисс хочет, чтобы так и оставалось. Это понятно?

      Флориан кивнул.

      – Хорошо, – продолжил Катон. – Не буду оскорблять тебя и требовать клятвы. Мы все прекрасно знаем, что сделает с нами Нарцисс, если мы раскроем тайну.

      – Не беспокойся, – ответил Флориан. – Я видел, что происходит с теми, кто провинится перед Нарциссом. До перевода