Орел в песках. Саймон Скэрроу

всегда и было. Зря смеешься, Макрон. Это работает. А теперь – что еще мне нужно знать? И что я еще могу для вас сделать?

      – Пожалуй, ничего. – Катон окинул взглядом панораму древнего города. – По поводу сикариев – пожалуй, нам лучше покинуть Иерусалим как можно скорее. Если возможно, завтра утром.

      – Завтра? – переспросил озадаченный Макрон.

      – Надо отправляться с первыми лучами солнца. Постараемся отъехать от Иерусалима как можно дальше до заката.

      – Хорошо, – кивнул Флориан. – Я пошлю за Симеоном и подготовлю для вас верховой эскорт. Эскадрона всадников из гарнизона должно хватить, чтобы вы в безопасности добрались до Бушира.

      – А это точно необходимо? – спросил Макрон. – Вдвоем мы двигались бы быстрее.

      – Поверь, если вы поедете без сопровождения, бандиты выследят вас и убьют еще до захода солнца. Иудея только называется римской провинцией. За городскими стенами нет закона, нет порядка – безграничная пустыня, где правят местные воры, убийцы и приверженцы странных религиозных культов. Здесь нет места римлянам.

      – Не беспокойся. Мы с приятелем можем за себя постоять. Бывали в местах и похуже.

      – Правда? – с сомнением протянул Флориан. – В любом случае сообщайте мне о положении в Бушире; я буду передавать отчеты Нарциссу.

      Катон кивнул.

      – Тогда решено. Отправляемся утром.

      – Да. И последнее, – тихо сказал Флориан. – Как доберетесь до Бушира, действуйте с оглядкой. Я серьезно. Предыдущего префекта убили ударом меча в спину.

      Глава 4

      Небольшой отряд приготовился к отправлению сразу же после восхода солнца, нежным светом окрасившего стены Антониевой крепости. Макрон, уставший от ночной духоты, наслаждался освежающим воздухом прохладного утра. Центурион проверил, надежно ли приторочены мешки к седлу. Как и все в легионе, он был обучен верховой езде, однако относился к лошадям с недоверием и неприязнью. Армейскую жизнь он начал в пехоте и, на основании долгого опыта, предпочитал находиться среди «мулов Мария», как называли пехотинцев по всей империи. Впрочем, хорошо знакомый с яростным жаром, опалявшим каменистую почву Иудеи, Макрон признал, что гораздо мучительнее было бы добираться до Бушира пешком. Что ж, верхом так верхом.

      Макрон оглядел кавалерийский эскадрон, выделенный для сопровождения центурионов в форт: солдаты греческой вспомогательной когорты, набранные из жителей Кесарии. В провинции не было местных подразделений после того, как Рим ввел в Иудее прямое правление. Войска Ирода Агриппы, состоявшие в основном из наемников-иноверцев, разоружили и разогнали после смерти иудейского царя, два года назад. Постоянные раздоры и стычки между группировками, подтачивавшие царство Иудейское, убедили римские власти, что было бы крайне неразумно формировать местные отряды и снабжать их оружием. Кроме того, своеобразные требования местной религии, с постами и днями воздержания от труда, плохо сочетались с четкостью римской военной машины.

      Макрон опытным взглядом оценил кавалеристов: с виду обучены, амуниция хорошо