Космический десант (сборник). Кир Булычев

глупость. И дата смерти человека, нижняя половина которого уже стояла на площади, была известна каждому ребенку.

      – Нет, ты не думай, – поспешил Удалов исправить положение. – Я знаю, когда он умер. Просто тебя проверить хотел.

      – Проверил?

      Но тут бульдозер начал медленно разворачиваться ножом на Удалова. В движении была какая-то угроза.

      – Если бы не очередь на квартиру, – сказал без улыбки Эдик, – я бы иначе с тобой поговорил.

      – Все! – закричал Удалов. – Ухожу. Я пошутил.

      Он быстро пошел в сторону, стараясь не попасть под лопату бульдозера, и чуть не наступил на девчушку, которая ручками размельчала комья земли на будущей клумбе.

      – Девочка, девочка, как тебя зовут? – спросил Удалов.

      – Ниночка, – ответила девочка.

      – Молодец, а ты в садик ходишь?

      – В садик, – сказала девочка. – А ты кто?

      – А я на работу хожу, – признался Удалов. – Скажи, крошка, это какому дяде памятник делают?

      – Хорошему дяде, – ответила девочка уверенно.

      – Он книжки пишет? – спросил Удалов.

      – Книжки пишет, – подтвердила девочка.

      – Он с бородой?

      – С бородой, – сказала девочка покорно.

      – Это дядя Толстой? – догадался Удалов.

      – Ой! – воскликнула девочка, дивясь такой догадливости Удалова.

      Она вскочила и побежала к воспитательнице, которая в окружении других малышей высаживала в землю кусты роз.

      – Марья Пална! – закричала девочка. – Марья Пална! А этот дядя говорит, что наш памятник толстый!

      – Гражданин! – Воспитательница оказалась красивой женщиной ниже среднего роста. – Вы что здесь делаете?

      – Не обращайте внимания, – сказал Удалов. – Я обедать иду. Хотел девчушке помочь – пускай воспитывается. А она у вас молодчина. Знает, что памятник Толстому возводится.

      – Что? – Женщина дернула девочку к себе, чтобы добрая рука Удалова не успела опуститься на ее головку. – Уйдите! Не травмируйте ребенка! Я буду жаловаться!

      На крик стали оборачиваться люди, и Удалов быстрыми шагами пошел к пьедесталу. Сзади был шум, какие-то объяснения, вроде бы готовилась погоня.

      Он обогнул пьедестал и увидел, что там лежит отдельно громадная бетонная рука с зажатым в ней портфелем, другая рука с раскрытыми пальцами, куски бюста, но главное, под большим брезентом – голова. Шар в рост человека.

      Ноги сами понесли Удалова посмотреть на голову. Хоть и призналась девочка, что памятник будет Толстому, все равно хотелось проверить.

      Удалов деловито подошел к голове, протянул руку, приподнял край тяжелого брезента, но увидел только ухо. И в этот момент сзади раздался пронзительный свист, к нему бежал милиционер, за ним – другие люди и дети.

      Удалов понял: дело плохо. Он кинулся бежать с площади.

      Но далеко не убежал – с другой стороны уже ехала «Скорая помощь». Она затормозила у раскопанной траншеи, из машины выскочили санитары с носилками и также кинулись к Удалову. Удалов, как заяц, метался по полю, перепрыгивая