Пять баксов для доктора Брауна. Книга 2. М. Р. Маллоу

Ширли уже плясала по комнате, напевая себе под нос. Вдруг песня смолкла.

      – Слушай, он там, по-моему, опять. Снова-здорово!

      Ширли высунулась в коридор.

      – Эй, куда? Сдурел, что ли? Ночь на дворе!

      – Простите, мэм! Может быть, сегодня?..

      – Сэр, может быть, вы… нет, я, к сожалению, тоже. Да, конечно, помню: миссис Харт и дочке четырнадцать…

      – Прошу прощения, мисс…

      28, что ли, апреля, в субботу, искатель приключений устало опустился на все еще валяющиеся доски у фонтана, прикурил и уставился в небеса. Так он просидел до заката.

      Нацарапанные куском известки буквы едва просматривались на мостовой. Ветер все время забрасывал надпись пылью, приходилось разметывать ногой. Теперь уже будет некому.

      Джейк оглянулся в последний раз и еле устоял на ногах:

      – Потише, черт! – буркнул какой-то остолоп. – Офонарели совсем, под ноги не смотрят.

      Джейк рявкнул: «Да пошел ты!», но его вдруг схватили его за рукав.

      – Господи, – бормотал он спустя минуту, отпуская костлявые плечи компаньона, – тощий, как велосипед, грязный, как последний свинтус и вонючий, как помойный кот!

      – Вы бы, сэр, себя лучше понюхали! Такой «Букет Кашмира», за пять футов с ног валит!

      От него несло еще гарью, через которую прорывался другой запах – тяжелый, сладковатый, настойчивый.

      – Где же, – М.Р. вытер нос рукавом куртки, – где же вас носило, сэр?

      Левый его глаз украшал фонарь цвета молодой травки.

      Д.Э. небрежно махнул рукой.

      – В борделе, сэр.

      М. Р. аж челюсть уронил.

      – А… О… Ого! Неплохо ты устроился!

      – Ты-то, сто миллионов чертей, ты-то где был?

      – В опиекурильне, – скромно ответил мистер Маллоу.

      – В какой еще опиекурильне? – оторопел Джейк.

      – За магазином, в переулке, немножко в сторону от Росс Элли. Ну, где все обо… парк, где конюшни в конце, помнишь?

      Компаньоны шли по Монтгомери.

      – …перебежал через дорогу назад, – рассказывал Дюк, – тебя нет. Туда, сюда, смотрю – экипажи. Поболтался около. Там говорили, что самое безопасное место – Чайна-таун. Ну, и подумал, что ты наверняка рванешь туда. Ну, и опиекурильня. То есть, кто же там знал, сначала, что это она – подвал и подвал, лишь бы не поджариться. Чуть не скоптился, правда, но это уже потом было, когда сверху занялось. Ну, что ты моргаешь-то так? Легко, думаешь, было через полгорода в сплошной печи пробираться?

      Они опять остановились.

      – А? – спросил Дюк. – Чего?

      – Ты, говорю, пробовал опиум?

      М.Р. пошмыгал, вытер рукавом нос. Посмотрел на компаньона.

      – Ну? – потребовал тот.

      – Сначала, – опять шмыгнул М.Р, – зверски есть захотелось. После второй трубки показалось еще ужасно горько. А потом…

      – Сколько их было-то, трубок?

      – А? – переспросил Дюк. – Не помню. Много. Там оказалось, что для видений нужно курить что-то долго, и не в один раз. Потом я вроде бы уснул. Проснулся уже утром и…

      М.Р.