Дорога к Марсу. Александр Громов

пару месяцев он будет уверен, что именно они и засекли чужой радиосигнал. Или забудет о нем, если сигнал окажется отражением земной трансляции от какого-то неведомого астероида.

      – Кого бы хотел найти ты? – поинтересовался Ху Цзюнь.

      Напарник на мгновение задумался, потом уточнил:

      – Что будет лучше для страны?

      – Инопланетный корабль с инопланетными технологиями. Желательно без экипажа: война нам не нужна, – усмехнулся командир.

      – Но ведь из-за этого корабля нас могут снять с дистанции, – предположил Ли. – Марс – журавль в небесах. Там мы можем погибнуть. А корабль – вот он!

      Поразительно, как Чжан Ли сразу поверил в корабль и в то, что чужие технологии нужны народу. А ведь и правда – что предпочтет руководство? Послать их к Марсу без уверенности в успехе или оставить для исследования корабля? Хотя нет, «оставить» однозначно не получится. Слишком быстро «Лодка Тысячелетий» несется сейчас к Солнцу, не затормозить. Но подкорректировать траекторию, выйти еще на один разворот, несомненно, можно. У них будет фора перед любым кораблем, стартовавшим с Земли. Да и второй «Лодки Тысячелетий» у Китая, увы, нет. Но Марс! Далекий оранжевый шар, манящий и полный тайн… Так, может быть, лучше им ничего не услышать?

      Не успел Ху Цзюнь как следует обдумать нежданно пришедшую мысль, как радиоприемник заговорил, коверкая слова:

      – Здравствуйте, товарищи китайцы!

      Чжан Ли изменился в лице и мелко закивал:

      – Здравствуйте, здравствуйте!

      – Подожди! – одернул напарника командир. – Связь не включать!

      – Я и не собирался! Но они и так нас слышат… Чувствуют… Это ведь высший разум!

      Похоже, Чжан Ли оказался куда большим мистиком, чем можно было предположить при всей его правоверности. Хотя чем вера в партию и мудрость ее линии отличается от веры в могущественных инопланетян? Политбюро так же далеко от простого космонавта, как и Марс. Да что там, дальше…

      – Здравствуйте, товарищи китайцы! – вновь повторил динамик.

      – Ты слышишь, у них явственный русский акцент! – заявил раздраженный Ху Цзюнь.

      – Происки соперников? – забеспокоился Чжан Ли.

      – Не знаю… Скорее всего. Сигнал мощный?

      – Нет. Слабый.

      – Значит, русские не хотят, чтобы Земля нас услышала. Мы можем ответить на той же частоте с такой же мощностью сигнала?

      – Зачем? – удивился Чжан Ли. – А как же поиски внеземного корабля?

      – Мне кажется, поговорить с русскими будет интереснее. Особенно если нас вызывают именно они. Так можем или нет?

      – Теоретически можем. Но тебе не кажется, что это измена?

      – Нас здесь только двое…

      Ли неожиданно решился.

      – Можем. Две минуты – и я настрою передающую аппаратуру.

* * *

      Китайский язык всегда давался Аникееву нелегко. Не то чтобы он специально его изучал, но даже те несколько слов, что Вячеслав знал, повторить с нужной интонацией было очень трудно. И все же он взял обязанности контактера на себя и, выдерживая большие