Молния. Дин Кунц

ее личико жалобно морщилось, возможно, она печалилась о той спокойной жизни, которую вела во чреве матери.

      Наконец он принял решение не убивать ее. Еще не пришло время.

      – Я всегда могу потом прикончить тебя, малышка, – пробормотал он. – Сначала я узнаю, какую роль тебе отводит предатель в своих планах, вот тогда ты распрощаешься с жизнью.

      Кокошка пошел прочь от окна. Он знал, что расстается с девочкой на целых восемь лет.

      2

      Дожди редки в Южной Калифорнии весной, летом и осенью.

      Сезон дождей начинается обычно в декабре и завершается в марте. Но в субботу второго апреля 1963 года тучи покрывали небо, а влажность была необычайно высокой. Боб Шейн распахнул дверь своей небольшой бакалейной лавки в Санта-Ана и выглянул наружу: все говорило о том, что приближается последний сильный ливень сезона.

      Фикусовые деревья в саду дома напротив и финиковая пальма на углу застыли в неподвижном воздухе и опустили листья, словно под тяжестью грядущей бури.

      Рядом с кассовым аппаратом негромко играло радио. Группа «Бич бойз» исполняла свой новый хит «Американский серфинг». С учетом погоды песня была столь же уместна, как и «Белое Рождество» в июле.

      Боб посмотрел на свои часы: три пятнадцать.

      «Дождь хлынет в три тридцать, – подумал он, – и это будет настоящий потоп».

      Торговля шла хорошо утром, а после обеда он сидел без дела. Сейчас в магазине не было покупателей.

      Бакалейной лавке, которая была семейным делом, грозила новая сильнейшая конкуренция со стороны сети однотипных магазинов таких компаний, как «Семь-Одиннадцать». Боб планировал расширить кулинарный отдел, увеличить ассортимент полуфабрикатов, но тянул с этим, поскольку кулинария требовала значительных затрат труда.

      Если надвигающаяся гроза будет очень сильной, то вряд ли стоит рассчитывать на большое число покупателей вечером. Он может пораньше закрыть лавку и повести Лору в кино.

      Повернувшись, он сказал:

      – Пойди приготовь лодку, милочка.

      Лора, погруженная в работу, стояла на коленях у нижней полки как раз напротив кассы. Боб принес со склада четыре картонки консервированных супов, и теперь за дело взялась Лора. Ей было всего восемь, но она была надежной опорой и любила помогать отцу в магазине. Наклеив с помощью «пистолета» ценник на каждую банку, она расставляла их на полке с учетом срока годности товара: новые банки позади еще не проданных.

      Она неохотно подняла голову.

      – Лодка? Какая лодка?

      – Там наверху, в квартире. Лодка в стенном шкафу. Ты только посмотри на небо, она нам может сегодня пригодиться.

      – Глупышка, – отозвалась Лора. – У нас в стенном шкафу нет лодки.

      – Хорошенькая голубая лодочка.

      – Да неужели? В шкафу? Каком еще шкафу?

      Он начал размещать на металлическом стенде у кассы пачки диетического печенья рядом с пакетами крекеров.

      – Шкаф в библиотеке, будто ты не знаешь.

      – У