Хроники Особого отдела: Багровая луна. Лилия Александровна Чужова

где-то за домом был сад.

      Какое удивительное место! Обернувшись в сторону поместья, я вновь невольно восхитилась асимметричной красотой необычного дома Атертонов. В особняке горело лишь несколько окон.

      «Интересно, какое из них Бена?» – подумала я и в который раз за сутки удивилась этим странным мыслям.

      ***

      Уже дома, кое-как устроившись в постели, я попыталась ухватить хотя бы пару часов сна. Безуспешно. И только стоило мне наконец погрузиться в сон, как раздался громкий стук в дверь. Неимоверным усилием отодрав себя от кровати, я накинула халат и, громко ругаясь вслух, отправилась смотреть, какому это смельчаку взбрело в голову меня будить.

      Добравшись до двери, я с недовольством заглянула в глазок.

      Э, нет, ребята, мы на такие сюрпризы не договаривались!

      На пороге стоял не кто иной, как Бенджамин Атертон.

      Сердце тут же бешено заколотилось.

      Оклемался, значит, и прямиком ко мне? Наверное, я должна быть польщена, но, стоя в тонком халатике с заспанным опухшим лицом, почувствовать это было трудновато.

      Что ж, вечно держать его за дверью было невозможно, так что, кое-как приведя себя в порядок перед висящим в прихожей зеркалом, я открыла.

      Выглядел Бен, мягко говоря, неважно. Последствия проклятия были, что называется, налицо. Под глазами виднелись мешки, а его обычно загорелая кожа была убийственно бледна.

      – Доброе утро, – бесцветным голосом сказал он, – я могу войти?

      Если честно, я не знала, как должна реагировать. Последнее, что я ожидала, – увидеть мага у себя дома.

      Получив от меня растерянный кивок, Бен решительным шагом отправился прямиком в гостиную.

      Я медленно последовала за ним.

      – Я присяду? – поинтересовался он, бесцеремонно устраиваясь на диванчике, к слову единственном сиденье в комнате.

      Молчание накрыло комнату тяжелым покрывалом. Не хватало только пресловутых сверчков.

      Нервно прочистив горло, я спросила:

      – Чаю?

      – Буду признателен, – послышался сдержанный ответ.

      «Да что же это такое?» – думала я, ставя на огонь любимый медный чайник.

      Где сарказм, колкости, ирония, наконец? С ними было интереснее. От этой ледяной вежливости мне было не по себе.

      Справившись с чайным подносом и кое-как собравшись с духом, я вышла в гостиную.

      Бен осматривал комнату, с нескрываемым любопытством разглядывая обстановку моей крошечной квартирки. Мимоходом я подумала, что после его хором мои, наверное, кажутся жалкой лачугой. Но другого на зарплату стажерки я позволить не могла. Нарочно громко гремя посудой, я поставила чайные приборы на стол и присела в одно из кресел.

      Продолжившееся молчание теперь приобрело неприятную вязкость. Маг решил выбраться из его плена первым.

      – Кхм… мне кажется, я заслуживаю извинений…

      Вот это поворот!

      – С чего бы это?

      Его глаза вспыхнули раздражением.

      – Я предупреждал, чтобы ты не