Хроники Особого отдела: Багровая луна. Лилия Александровна Чужова

иллюзию настоящих свечей. Отметив, что народу непривычно много для столь позднего часа, я направилась к стойке библиотекаря. Передо мной в очереди стояли еще двое, так что можно было спокойно оглядеться вокруг. Архив и раньше казался мне гигантским, но, кажется, за то время, что я сюда не заглядывала, тут прибавились как минимум несколько десятков новых стеллажей и пара совершенно новых секций. Из омута воспоминаний меня вытянул слегка надтреснутый голос одной из местных сов.

      Здесь мне придется сделать маленькое отступление. Дело в том, что несколько лет назад один из магов вывел особый вид сов – сову-ассистента. Он наделил этих и без того прекрасных птиц развитым интеллектом и невероятно высокой способностью к обучению. Слыхали про то, как кошки состоят на королевской службе, отлавливая мышей? Тут примерно то же самое. Теперь каждое учреждение в стране имеет в штате этих удивительных созданий. У нас в Отделе их аж две.

      Благодаря мутации у сов также развилась возможность разговаривать на человеческом языке. Но спрашивать меня, как и почему это получилось, совершенно бесполезно – в магенетике я не сильна.

      Сову, к которой подошла я, звали Саша, и она работала в архиве уже три года.

      – Надо же! Аврора Майли собственной персоной!

      Я ласково улыбнулась.

      – Давненько ты к нам не забегала.

      – Ладно тебе, Саш, ты же знаешь, я теперь стажируюсь в Особом отделе, а там не до чтения.

      – Знаю, знаю, – сова повела крылом. – Так что привело тебя в нашу скромную обитель?

      – Мне нужны все записи об убийствах, которые расследовал наш Отдел примерно триста лет назад.

      Сова мелодично присвистнула.

      – Ничего себе задачка…

      – Да уж, – я виновато развела руками.

      – Да не переживай ты так! – она вдруг хитро подмигнула мне желтым глазом. – На самом деле мне даже искать не придется, все нужные записи уже в зале.

      – Стоп. А как ты узнала, что они мне понадобятся?

      – Так я и не знала. Час назад пришел какой-то парень в синей накидке Министерства Чар и сделал точно такой же запрос.

      Неужто Атертон уже здесь? Черт, я-то надеялась, что успею взглянуть на документы раньше него. А маг времени даром не теряет…

      – Ничего, все нормально. Лучше скажи, где этот товарищ обосновался?

      – В Изумрудном холле. Сидит там, даже не выходил никуда…

      – Спасибо, Саш. До скорого!

      Я махнула пернатой красавице рукой и решительным шагом направилась в дальнюю часть здания, где располагался величественный Изумрудный холл.

      Меня одновременно раздирали тревога и восторг. Мое первое собственное задание! Жутко не хотелось подвести Отдел, и для себя я решила: как бы ни сложилось мое сотрудничество с Атертоном, в расследовании я выложусь на все двести!

      Изумрудный холл встретил меня привычной прохладой и запахом истлевшей бумаги. Внутренняя облицовка зала была старой, если