Герои. Джо Аберкромби

вниманием таких персон.

      – Господин, это, генерал, – он боязливо сглотнул. – У нас тут, это, нехватка малость вышла с арбалетными стрелами.

      – Ну и?

      – Да вот, те, кто поклажу паковал, боезапас считали очень важным.

      – Само собой.

      – А потому загрузили его в первую очередь.

      – Первую.

      – Ну да, господин. В смысле, на самый низ.

      – Низ?

      – Господин генерал!

      Бедолагу-сержанта решительно оттер молодцеватый офицер в безупречном мундире. Задрав подбородок, он отсалютовал так, что щелчок начищенных каблуков резанул по ушам. Генерал свесился с седла и пожал ему руку.

      – Рад вас видеть, полковник Веттерлант! Как обстоят дела?

      – Неплохо, господин генерал. Шестой полк в основном уже наверху, хотя амуниция по большей части осталась внизу.

      Солдаты Веттерланта, как могли, изыскивали себе место среди этого хаоса.

      – Подошел батальон Ростодского полка, только загадка, куда у них запропастился командир.

      – Подагра, наверно, одолела, – вставил какой-то шутник.

      – Это что, могила? – спросил вдруг Челенгорм, указав на притоптанный башмаками пятачок свежевырытой земли в тени камня.

      Полковник насупился.

      – Мне кажется, э-э…

      – Следы присутствия северян есть?

      – Мои люди замечали движение в лесах к северу, но явных признаков врага установлено не было. Вероятнее всего, это просто овцы.

      Веттерлант шел впереди меж двух вздымающихся глыб.

      – А в остальном на этих мерзавцев ни намека. Помимо того, разумеется, что они за собой оставили.

      – Ох, – штабист резко мотнул головой.

      В ряд лежали несколько окровавленных тел. Один труп был разрублен почти пополам, да еще и лишился половины руки. Мухи вились над вывороченными внутренностями.

      – Здесь что, была схватка? – нахмурился Челенгорм.

      – Нет, это со вчерашнего. И это наши. Очевидно, разведчики Ищейки.

      Полковник указал на горстку северян, среди которых выделялись рослый, с красной птицей на щите, и грузноватый седой старик. Они с молчаливым упорством копали могилы.

      – Что это за лошадь? – продолжал выяснение генерал.

      Животное лежало на боку, из раздутого брюха торчала стрела.

      – Ума не приложу.

      Горст оглядел оборонительную линию, уже довольно внушительную. Стену обживали копьеносцы, плечом к плечу по обе стороны бреши, от которой вниз по склону ветвилась неровная тропа. За ними, выше по холму, расположились лучники и арбалетчики. Кто-то возился с оружием, кто-то просто бездельничал, жуя съестные припасы, а пара так и вовсе спорила насчет выигрыша в кости.

      – Ладно, – остался доволен Челенгорм, – хорошо.

      Что именно вызвало его удовлетворение, он так и не сказал. Вот он хмуро оглядел чересполосицу полей и пастбищ, несколько разрозненных хуторов и леса, зеленым ковром устилающие северную сторону долины. Густой лес вообще покрывает