Улица Светлячков. Кристин Ханна

Кейт.

      – Я – Брандт Ганновер.

      – Кейт Муларки.

      – Это твоя первая вечеринка в универе?

      – А что – так заметно?

      Молодой человек улыбнулся, и мгновенно из просто красивого юноши превратился в потрясающего парня.

      – Совсем чуть-чуть. Я помню свой первый курс. Чувствовал себя так, словно попал на Марс. Я из Мозес-Лейк, – сказал он, словно это название должно было все объяснить.

      – Маленький городок?

      – Меньше точки на карте.

      – Забавно, наверное, жить в таком.

      Разговор развивался легко и непринужденно. Брандт говорил о вещах, которые были интересны Кейт. Он вырос на ферме, вставал до рассвета доить коров, а в тринадцать уже ездил на тракторе своего отца. И ему было знакомо чувство, словно ты потерялся, но потом все же нашел свой путь в таком огромном месте, как университет Вашингтона.

      Музыка вдруг зазвучала оглушительно громко. Группа «АББА» исполняла один из своих хитов.

      В дверях здания показалась Талли.

      – Кейт! – воскликнула она, смеясь. – Так вот ты где!

      Брандт тут же встал.

      Талли с интересом посмотрела на молодого человека.

      – Кто это? – строго спросила она.

      – Брандт Ганновер.

      Кейт отлично знала, что произойдет дальше. Из-за того, что случилось с Талли в темном лесу у реки много лет назад, она не доверяла парням, не хотела иметь с ними ничего общего и была твердо намерена защитить Кейт от всякого, кто попытается разбить ей сердце. Но Кейт, напротив, совершенно не пугала нависшая над ней угроза. Она хотела ходить на свидания, проводить весело время и, возможно, даже влюбиться.

      Но как она могла сказать об этом Талли, если подруга твердо решила оградить ее от подобной опасности.

      Талли схватила Кейт за руку и заставила встать.

      – Тебе не повезло, Брандт, – заявила она, заливаясь неестественным смехом. – Это – наша песня.

      – Сегодня видела Брандта в банке. Он мне улыбнулся.

      Талли едва поборола желание закатить глаза. За шесть месяцев, которые прошли с того маскарада в Фи-Дельте, Кейт все время находила повод помянуть Брандта Ганновера хотя бы раз в день. Можно было подумать, что они встречаются, – так часто Кейт о нем говорила.

      – Дай угадаю. Ты сделала вид, что не заметила?

      – Улыбнулась в ответ.

      – Вау! Этот день войдет в историю.

      – Я подумала, что могла бы пригласить его весной на бал. И тебе можно было бы кого-нибудь пригласить.

      – Мне надо писать статью про аятоллу Хомейни. Знаешь, я думаю, если продолжать слать материалы в газету, рано или поздно они что-нибудь напечатают. Может быть, ты тоже…

      Кейт резко повернулась к подруге:

      – Ну, хватит! Я отрекаюсь от нашей дружбы. Тебе неинтересна наша социальная жизнь, но мне-то она интересна. И если ты не пойдешь…

      – Поняла, поняла, – рассмеялась Талли.

      Кейт тоже не могла не рассмеяться.

      – Ну, ты и зараза, – сказала она, обнимая подругу