Ричард де Амальфи. Гай Юлий Орловский

обособленно, своего сюзерена страшатся едва ли не больше, чем враждебных соседей.

      – Здесь барон Тудор, – сказал он так, словно я сразу должен был сказать «ага» и снять шляпу. – Сам он силен, свиреп и бесстрашен, у него под рукой отряд головорезов, что пойдет за ним в огонь и воду.

      – А он какие деревни у меня оттяпал?

      Гунтер качнул головой, ухмыльнулся:

      – Никакие. Он недавно вернулся из долгого путешествия в Скрытые земли. Переведет дух, залечит раны, снова отправится. Наши мелочи его не интересуют.

      Дальнозоркий Ульман сказал с тревогой:

      – Нас заметили!

      – Ну и что? – спросил я. – Мы на своей земле?

      – Да, но…

      – Что?

      – Тревожно как-то. До его замка ближе, чем до нашего.

      Я посмотрел на крепостную стену, темные фигурки двигаются, вроде бы указывают в нашу сторону. Ульман что-то говорил, я повернул коня в сторону замка. Гунтер, что неожиданно остался на месте, догнал, с тревогой заглянул мне в лицо. Я вздохнул:

      – Надо напроситься к ним на разговор. Этот хотя бы не враг.

      – Ваша милость… Но зачем?

      – Гунтер, меня тоже интересуют эти Скрытые земли.

      Он покачал головой.

      – Правда? Вы никогда не говорили.

      Да, хотел было ответить я, потому что впервые о них слышу, но лишь выпрямился, загадочно усмехнулся и вперил взор в приближающиеся врата. Дорога поднимается, мы выехали на самый верх вала, дальше глубокий ров с темной, но не пахнущей водой, довольно широкий, берега обрывистые, не выбраться. Дощатый мост поднят, решетка опущена, на воротах рядом с одинокой фигурой появились несколько человек, я видел, как нагибаются, и даже услышал скрип натягиваемых арбалетов.

      Громкий голос прозвучал строго и требовательно:

      – Назовитесь, благородный сэр!

      Я выпрямился, открыл рот, но Гунтер остановил меня взмахом руки.

      – Погодите, ваша милость. Я кое-что слышал про обитателей этого замка… Позвольте мне.

      – Вали, – буркнул я.

      Он выехал вперед и прокричал непривычно бундючно и напыщенно:

      – Благородный сэр Ричард де Амальфи желает выказать почтение благородному сэру Тудору и заверить в дружественных чувствах и желании жить в мире и добрососедстве.

      На воротах один из стражников исчез, мы ждали терпеливо, пока приведут старшего, никто нас не ждет, надо посоветоваться с руководством, руководство с еще более высокими боссами: никто не желает брать на себя ответственность, что впустили тех, кого впускать нежелательно.

      Гунтер смотрел на замок холодно и бесстрастно, я тоже напустил на себя вид благородного человека, что значит, выдвинул вперед нижнюю челюсть и постарался смотреть на все, как глядит верблюд на весь мир.

      Минут через десять решетка ворот заскрипела и начала подниматься. Некоторое время ползла вверх, я это видел, но проход оставался закрытым, наконец появились на свет толстые железные штыри в руку толщиной с острыми,