Строговы. Георгий Марков

упрекнул себя: «Спать-то не надо б».

      Он встал, набросил на себя зипун и вышел во двор. Возвращаясь в дом, встретил Егорку на крыльце. Мальчуган мастерил что-то на отцовском верстаке.

      Егорка взглянул на деда Фишку приветливо. Старик, видимо, нравился ему: если б не отец, он еще вчера бы подружился с охотником.

      – Не то, сынок, лодку строишь? – ласково спросил дед Фишка.

      – Пароход.

      – Пароход! Ты совсем, сынок, мастер. Ну, строгай, строгай, авось плотником будешь. – Старик улыбнулся и пошел к двери.

      – Дедка! – окликнул его Егорка.

      – Чего тебе, сынок?

      – Мачту воткни мне.

      Дед Фишка черенком ножа укрепил деревянную палочку посредине доски.

      – Ду-ду-у-у! – загудел он, приподнимая на руке игрушку.

      Егорка засмеялся, но вдруг хитро сказал нараспев:

      – A y тяти золотинки есть!

      Дед Фишка от этих слов чуть не упал.

      – Золотинки! И много, сынок?

      – Пять.

      – Большие, сынок?

      – С клопа.

      Егорка лизнул губы и самодовольно засвистел, продолжая заниматься игрушкой.

      Дед Фишка влетел в дом, как на крыльях. Он схватил свою сумку, картуз и стал собираться в дорогу.

      – Ну как, Фишка, прошло? Не болит?

      – Прошло, Ионовна. Как рукой сняло! До свидания, бежать надо.

      – Попил бы чаю, Фишка.

      Но старик не дослушал ее и скрылся за дверью.

      Чудодейственное выздоровление деда Фишки показалось Зимовским странным. Егорку начали расспрашивать, что делал и о чем говорил старик без них.

      Егорка подумал, что его уличают в чем-то нехорошем, начал оправдываться и рассказал все.

      Зимовской свирепо отлупил сына и ушел на Юксу. Вечером, подкравшись к стану Строговых, он долго слушал разговоры охотников. Вернулся домой мрачнее тучи.

      – Ну, Василиса, пропали мы. Все там, даже Влас. Сживут они меня с белого света.

      Поиски золота окончились неудачно. Братья Строговы нашли одну золотинку величиной с булавочную головку. Но и этой находки было достаточно для того, чтобы определить будущее золотоискателей. Матвея и деда Фишку находка еще больше привязала к тайге. А Власу, который думал, что на Юксе золото можно грести лопатой, стало ясно, что браться ему за это дело невыгодно, лучше сидеть в лавке и сколачивать по копейкам верные барыши.

7

      Больше десяти дней прошло с тех пор, как Матвей, Влас и дед Фишка ушли на Юксу искать золото. Надо было сеять, а они не возвращались. Анна жила эти дни в глубокой тревоге. По утрам она выходила на крыльцо, нюхала воздух, грустно смотрела на холмы, где тоскливо чернела пахотная земля Строговых.

      Думы о земле, о богатой крестьянской жизни разрывали ей сердце. Она ясно представляла, какая горячая работа кипит теперь на полях отца. Днем и ночью на трех парах коней работники пашут землю. На рассвете дед Платон и отец уходят на пашни с лукошками. Там дорог каждый день, каждый час. Там торопятся, успевают. А тут идут дни за днями, и никто даже не думает о севе.

      Захар чуть свет ушел в лес за колодой-долбленкой. Анна