Три повести о Малыше и Карлсоне. Астрид Линдгрен

обещать, если хочешь!.. Нет, это совсем другое и нисколечко не опасное. Обещайте, что вы обещаете!

      – Ну ладно, ладно, – сказала мама.

      – Значит, вы обещали, – радостно подхватил Малыш, – ничего не говорить насчёт паровой машины Карлсону, который живёт на крыше…

      – Интересно, – сказала Бетан, – как они могут что-нибудь сказать или не сказать Карлсону о паровой машине, раз они никогда с ним не встретятся?

      – Нет, встретятся, – спокойно ответил Малыш, – потому что Карлсон сидит в моей комнате.

      – Ой, я сейчас подавлюсь! – воскликнул Боссе. – Карлсон сидит в твоей комнате?

      – Да, представь себе, сидит! – И Малыш с торжествующим видом поглядел по сторонам.

      Только бы они поскорее пообедали, и тогда они увидят…

      – Нам было бы очень приятно познакомиться с Карлсоном, – сказала мама.

      – Карлсон тоже так думает! – ответил Малыш.

      Наконец доели компот. Мама поднялась из-за стола. Настал решающий миг.

      – Пойдёмте все, – предложил Малыш.

      – Тебе не придётся нас упрашивать, – сказала Бетан. – Я не успокоюсь, пока не увижу этого самого Карлсона.

      Малыш шёл впереди.

      – Только исполните, что обещали, – сказал он, подойдя к двери своей комнаты. – Ни слова о паровой машине!

      Затем он нажал дверную ручку и открыл дверь.

      Карлсона в комнате не было. На этот раз по-настоящему не было. Нигде. Даже в постели Малыша не шевелился маленький комок.

      Зато на полу возвышалась башня из кубиков. Очень высокая башня. И хотя Карлсон мог бы, конечно, построить из кубиков подъёмные краны и любые другие вещи, на этот раз он просто ставил один кубик на другой, так что в конце концов получилась длинная-предлинная, узкая башня, которая сверху была увенчана чем-то, что явно должно было изображать купол: на самом верхнем кубике лежала маленькая круглая мясная тефтелька.

      Карлсон играет в палатку

      Да, это была для Малыша очень тяжёлая минута. Маме, конечно, не понравилось, что её тефтелями украшают башни из кубиков, и она не сомневалась, что это была работа Малыша.

      – Карлсон, который живёт на крыше… – начал было Малыш, но папа строго прервал его:

      – Вот что, Малыш: мы больше не хотим слушать твои выдумки про Карлсона!

      Боссе и Бетан рассмеялись.

      – Ну и хитрец же этот Карлсон! – сказала Бетан. – Он скрывается как раз в ту минуту, когда мы приходим.

      Огорчённый Малыш съел холодную тефтельку и собрал свои кубики. Говорить о Карлсоне сейчас явно не стоило.

      Но как нехорошо поступил с ним Карлсон, как нехорошо!

      – А теперь мы пойдём пить кофе и забудем про Карлсона, – сказал папа и в утешение потрепал Малыша по щеке.

      Кофе пили всегда в столовой у камина. Так было и сегодня вечером, хотя на дворе стояла тёплая, ясная весенняя погода и липы на улице уже оделись маленькими клейкими зелёными листочками. Малыш не любил кофе, но зато очень любил сидеть вот так с мамой, и папой, и Боссе, и Бетан перед огнём,