Рыцарь на золотом коне. Диана Уинн Джонс

стороны ступеней стояло по невысокой каменной колонке, и на каждой – по каменной вазе. Мистер Линн раскинул руки и взялся за обе вазы.

      – Смотришь? – спросил он и замер между ваз, по-прежнему сутулясь.

      «Прямо как Самсон в моей книге, когда собирается обрушить храм», – подумала Полли.

      – Да, – ответила она. – А что?

      – Гляди.

      Рука мистера Линна на правой вазе задвигалась. Ваза медленно повернулась, еле слышно заскрипев. Два, три тяжелых поворота – и она остановилась. Теперь Полли увидела, что на вазе вырезаны буквы.

      – HERE – ЗДЕСЬ, – прочитала она.

      – Гляди дальше, – сказал мистер Линн. Большая левая ладонь повернула другую вазу.

      Та провернулась куда легче. Сначала было видно лишь смазанное гранитно-серое пятно. Потом ваза заскрипела, замедлила вращение и остановилась, и на ней тоже проступили буквы.

      – NOW – СЕЙЧАС, – прочитала Полли. – ЗДЕСЬ и СЕЙЧАС. А что это значит?

      Мистер Линн раскрутил обе вазы. Одна вращалась медленно, со скрипом и скрежетом, другая – быстро, расплываясь в воздухе. А остановились они одновременно.

      WHERE – КУДА – значилось на левой вазе. NOW – СЕЙЧАС – гласила надпись на правой.

      Мистер Линн снова раскрутил вазы. На этот раз, остановившись, они показывали NO и WHERE.

      – Ой, понимаю! – воскликнула Полли. – NOWHERE – НИГДЕ! Вот здорово придумано!

      Она отбежала в сторону, оглядела вазы и убедилась, что на них опять написано NOWHERE – НИГДЕ, но теперь оттуда, где она стояла, на левой вазе виднелось только NOW, а на правой HERE. На самом деле на обеих было вырезано NOWHERE – НИГДЕ, но буквы на каждой вазе расставили так, чтобы нельзя было прочитать слово целиком. Полли это проверила – поднырнула под рукой мистера Линна, повертела головой и изучила буквы на обратной стороне ваз.

      – Да, точно, – подтвердил мистер Линн. – На самом деле на обеих вазах высечено НИГДЕ.

      Он еще раз крутанул вазы – медленную скрипучую и быструю бесшумную, – и на этот раз, остановившись, они показали ЗДЕСЬ и СЕЙЧАС.

      – Супергерои всегда видят такое, – сказал мистер Линн.

      – Это, наверное, какое-нибудь колдовство, – кивнула Полли, чтобы поддразнить его.

      – Наверняка, – ответил он.

      Похоже, он тоже ее поддразнивал.

      Тут они одновременно обернулись – Полли даже не успела понять почему. За спиной у них стоял мальчик, который был на похоронах, – по-прежнему аккуратный и прилизанный, несмотря на ветер. Может быть, он фыркнул, вот они и обернулись. Так или иначе, вид у него был крайне презрительный.

      – А, привет, Себ, – сказал мистер Линн. – Тоже улизнул, да?

      – Там уже все кончилось, – высокомерно ответил мальчик.

      – Правда? Вот и славно! – сказал мистер Линн.

      Мальчик ничего не ответил, а просто повернулся и ушел. На лице у мистера Линна отразился лишь намек на обиду.

      – Какой невоспитанный мальчик! – воскликнула Полли, надеясь, что мальчик услышит ее слова.

      Однако тот шагал очень быстро и, не успела она договорить, скрылся