Тайные тропы (сборник). Георгий Брянцев

воротник тулупа закрывал его лицо. Мороз не позволял стоять на месте, и охранник двигался взад и вперед, то приближаясь, то отдаляясь от дышащего зловонием места.

      – Берись за работу, ребята! – громко сказал Заломин, увидев Повелко.

      Порядок был установлен раз и навсегда: две наполненные бочки без задержки выезжали за ворота, а в это время команда принималась наполнять остальные.

      Подойдя к Повелко, Заломин тихо спросил:

      – Готов?

      – Нормально.

      – А эти трое?

      – Верные.

      – Тогда давай, – заторопил Заломин.

      – А не задохнусь? – усмехнулся Повелко.

      – Что ты! Бочка чистая… в ходу не была.

      Повелко приблизился к передней телеге. Выждав момент, когда охранник начал удаляться от телеги, он быстро нырнул в отверстие бочки.

      Заломин захлопнул откидную крышку и, усевшись на передок, тронул.

      – Ну, я пошел, поторапливай тут! – крикнул он охраннику.

      – Гут, гут, – отозвался тот и махнул рукой.

      У ворот все прошло без задержки. Нахлестывая лошадь, Заломин объехал кирпичный завод, потом привстал и отбросил крышку бочки. Сердце его выстукивало частую дробь. Несмотря на мороз, старик не ощущал холода и только на полпути заметил, что держит вожжи голыми руками, а рукавицы торчат за поясом.

      – Спас… спас! – шептал Заломин и нещадно подгонял лошаденку.

      Увидев справа от себя развалины коммунхозовского дома, старик остановил подводу и стукнул локтем в днище бочки.

      – Знакомое ли тебе место? – спросил он тихо у высунувшего голову Повелко.

      – Знакомое.

      – Беги прямо до беседки в саду. Там ребята ждут с одежонкой и документами.

      Повелко ловко соскочил с телеги и крадучись побежал к разрушенному дому. Через минуту он скрылся в развалинах.

      12

      На именины Варвары Карповны друзья попали только вечером. Их ждали с нетерпением. Это можно было заключить по тому, как засуетились хозяева и как тепло приветствовала Никиту Родионовича сама именинница.

      В столовой было шумно.

      Именинница представила гостей. Первым от двери сидел пожилой немец в штатском, маленький, с большим животом и индюшечьей шеей – он назвал себя Брюнингом. Рядом с ним был немец в солдатской форме, с забинтованной рукой – его именовали Паулем. Около Пауля примостилась светловолосая девица, новая подруга Варвары Карповны. С другой стороны стола расположились краснолицый кладовщик городской управы Крамсалов с женой. Хотя Крамсалов говорил мало, Ожогин заметил, что он сильно заикается.

      Варвара Карповна поставила стул для Никиты Родионовича около своего и тихо заметила, что раз горбуна в числе гостей нет, то ей никто не испортит настроения.

      – Почему же вы его не пригласили? – спросил Ожогин. – Он очень забавный человек.

      – Родэ за какие-то грехи далеко упрятал его. Больше он, кажется, вообще не появится.

      Варвара Карповна поставила перед Ожогиным