Как две капли воды. Сандра Браун

Что случилось, черт возьми?

      Он перевел взгляд на маленький телевизор в углу на полке. Именно туда смотрели мать с отцом, когда он вошел.

      – Тейт, – сказал Нельсон, и голос его от волнения дрогнул. – Второй канал только что прервал выпуск «Колеса фортуны» экстренным сообщением. Несколько минут назад в аэропорту при взлете потерпел крушение самолет.

      Тейт судорожно вобрал в себя воздух и так же резко выдохнул.

      – Пока нет подтверждения, какой именно это был рейс, но полагают, что…

      Нельсон замолчал, горестно качая головой. Зи потянулась к бумажной салфетке и прижала ее ко рту.

      – Самолет Кэрол? – прохрипел Тейт.

      Нельсон кивнул.

      1

      Она с трудом выбиралась из серого тумана. Она убеждала себя: за туманом обязательно будет просвет, пусть даже пока он еще не виден. На какой-то миг она засомневалась, стоит ли так рваться к этому просвету, но то, что осталось позади, было настолько ужасно, что поневоле толкало ее вперед.

      Боль окружала ее со всех сторон. Она все чаще возвращалась из благословенного забытья в мучительное бодрствование, сопровождавшееся такой невыносимой и всепоглощающей болью, что она даже не могла понять, что именно болит. Болело все – внутри и снаружи. Боль заполняла ее целиком. Когда ей начинало казаться, что больше она не в силах этого выносить, она снова погружалась в теплое бесчувствие, и по жилам растекался волшебный эликсир. Она проваливалась в спасительное забытье.

      Однако проблески сознания раз от раза становились все длиннее. Сквозь пелену до нее доносились глухие звуки. Изо всех сил сосредоточившись, она смогла их понемногу различить: вот непрестанное посвистывание аппарата искусственной вентиляции легких, вот непрекращающийся писк электронной аппаратуры, а это – повизгивание резиновых подошв на кафельном полу, а вот телефонные звонки.

      В очередной раз придя в сознание, она услышала обрывки разговора.

      – Невероятное везение… При том что на нее вылилось столько горючего… Ожоги главным образом поверхностные.

      – Сколько понадобится времени… реагировать?

      – Терпение… Такого рода травмы сильнее отражаются… чем на теле…

      – Как она будет выглядеть, когда… позади?

      – Завтра… с хирургом. Он вам… всю процедуру.

      – Когда?

      – …не будет опасности инфицирования.

      – Это… отразится на плоде?

      – Плоде? Но ваша жена не беременна.

      Смысл слов не доходил до нее. Они обрушивались из черной пустоты подобно метеоритному дождю. Она хотела спрятаться от них, потому что они вторгались в блаженное небытие. Она хотела только одного – ничего не знать и ничего не чувствовать. Отключившись от этих голосов, она снова погрузилась в мягкое, обволакивающее безмолвие.

      – Миссис Ратледж? Вы меня слышите?

      Она машинально среагировала, издав из ноющей груди тяжелый стон. Попыталась поднять веки – безуспешно. Один глаз все же приоткрылся, и яркий луч света, казалось,