Ветер и искры (сборник). Алексей Пехов

к кормушке… Отрубей там… до… макушки.

      На одиннадцатой стреле, когда толстуха уже возвышалась надо мной, я ее все же достал. Прямиком в распахнутую пасть. Шпагукиха забилась в конвульсиях, шарахая лапами направо и налево, надеясь зацепить кого-нибудь из нас. Лишь через несколько минок она соизволила сдохнуть.

      Лук за моей спиной прочистил горло:

      – Очень… внушительно. Я уж думал, она тебя разорвет.

      – Я тоже. Я тоже, – пробормотал я и покосился на колчан. В нем осталось всего лишь две стрелы.

      – Что это ты напевал? – Шен глядел не на меня, а на лежащую на дороге зеленую тушу.

      – Так… Детская считалочка.

      – Ничего умнее я от тебя и не ожидал.

      – Тогда мог бы мне помочь, а не прятаться за спиной! – разозлился я.

      – Ну хватит! – прикрикнула на нас Лаэн. – На привале можете цапаться вволю, а пока нам лучше убраться отсюда. Иногда они живут стаями.

      – В стаи шпагуки сбиваются к середине осени. – Га-нор вогнал меч в ножны. – Но лучше, и правда, уйти.

      Стрелы вырезать я не стал. На это потребовалось бы много времени, к тому же почти все тварь поломала коротенькими лапками, росшими у рта. А вот у хвоста самца я остановился.

      – Хочешь взять яд? – Га-нор подошел совершенно бесшумно.

      – Думаю об этом.

      – Хорошая мысль, – одобрил он. – Не стареет. Всегда действует.

      – Знаю. – Я взрезал плоть вокруг жала. Отогнул острием кинжала пластинку, под которой обнаружился напоминающий рыбий пузырь, отливающий синевой мешочек.

      – Этого хватит, чтобы отравить целую крепость. – Лук заглядывал поверх наших голов. – Было бы здорово бросить его в поваренный котел набаторского полка.

      – Не подействует. Можешь выпить все, и ничего с тобой не случится. Он убивает только через кровь.

      – А-а-а, – разочарованно протянул тот и отошел к нетерпеливо ожидающей нас Лаэн.

      Я аккуратно проткнул стенку пузыря кинжалом и подставил флягу, из которой предварительно вылил воду. Несколько капель прозрачного яда попали мне на руки, но я не обратил на это внимания. Руки можно помыть и потом, когда бесценная отрава перекочует из ненадежного содержимого в мой сосуд.

      – Ты неплохо стреляешь, Серый. – Га-нор внимательно наблюдал за моими действиями. – Хорошая скорость.

      – Не жалуюсь.

      – Учил кто-то из южан?

      – Не думал, что ты разбираешься в школах лучников, – усмехнулся я, не спеша с ответом.

      – Есть немного, – не стал отрицать он. – У имперских совсем другая стойка. И тетиву они по-другому оттягивают. А если бы ты нахватался от кого-то из моего народа, то никогда бы не стал носить такой лук.

      – Ты прав, – сдался я. – Меня учил южанин. Сдисец, если тебе так уж любопытно.

      – Я так и понял, – нисколько не удивившись, кивнул Га-нор и внезапно спросил:

      – Тянул лямку в Сандоне.

      – Так заметно?

      – Просто помню, что там служил кое-кто из сдисских лучников-наемников. В «Стрелках Майбурга». Кто-то из них вполне мог преподать тебе