Три товарища и другие романы. Эрих Мария Ремарк

улыбнулась:

      – Ну а чья же еще, Робби?

      – И в самом деле! А здесь, значит, телефон. Тоже буду знать. Ну а теперь я пойду. Прощай, Пат.

      Она взяла мою голову в свои ладони. Как было бы чудесно никуда не идти, встречать с ней наступающую ночь, тесно прижавшись друг к другу под мягким голубым одеялом в этой спаленке… Но было что-то, что меня удерживало от этого. Не скованность, не страх и не осторожность – нежность скорее, огромная нежность, которая была сильнее вожделения.

      – Прощай, Пат, – сказал я. – Мне было очень хорошо у тебя. Много лучше, чем ты можешь себе представить. И этот ром… что ты подумала даже об этом…

      – Но это так просто…

      – Для меня – нет. Я к этому не привык.

      Снова казарма фрау Залевски. Посидел, поскучал. Не нравилось мне, что Пат будет чем-то обязана Биндингу. И я двинулся коридором к Эрне Бениг.

      – Я по серьезному делу, – сказал я. – Как обстоят дела на женской бирже труда, а, Эрна?

      – Ого! – сказала она. – Ничего себе вопросик на засыпку! Но вообще-то неважно обстоят.

      – Ничего нельзя предпринять? – спросил я.

      – А в каком плане?

      – Ну, секретарша, ассистентка…

      Она махнула рукой.

      – Тысяч сто без места. А специальность у нее есть?

      – Она великолепно выглядит, – сказал я.

      – Сколько слогов? – спросила Эрна.

      – Что?

      – Сколько слогов она записывает в минуту? На скольких языках?

      – Понятия не имею, – сказал я, – но вот представительствовать…

      – Дорогой мой, – заметила Эрна, – у меня уже в ушах вянет от этого: «Дама из хорошей семьи вследствие изменившихся обстоятельств вынуждена…» – и так далее. Дело безнадежное, это я вам говорю. Разве что кто-нибудь проявит к ней интерес и куда-нибудь приткнет. Сами понимаете, из каких соображений. Но ведь этого вы не хотите?

      – Странный вопрос, – сказал я.

      – Ну, не такой уж и странный, как вы думаете, – возразила Эрна с горечью. – Бывает всякое. – Мне вспомнилась ее история с шефом. – Но могу вам дать хороший совет, – продолжала она. – Постарайтесь зарабатывать на двоих. Женитесь. Вот самое простое решение.

      – Ничего себе решение, – рассмеялся я. – Хотел бы я стать когда-нибудь таким самонадеянным.

      Эрна посмотрела на меня каким-то особенным взглядом. При всей своей живости она показалась мне вдруг заметно постаревшей и даже несколько увядшей.

      – Вот что я вам скажу, – произнесла она. – Я живу хорошо, у меня есть все и даже больше, чем мне нужно. Но если бы сейчас пришел кто-нибудь и предложил жить вместе – по-настоящему, честно, то, верите ли, я бы бросила все эти пожитки и отправилась с ним хоть на чердак… – Лицо ее приняло прежнее выражение. – Ну да ладно, разнюнилась… Поскрести, так у каждого наберется малость сентиментальности. – Она подмигнула мне сквозь дым своей сигареты. – Даже у вас, как видно?

      – Откуда? – сказал я.

      – Ладно, ладно, – заметила Эрна. – Кто ничего не ждет, того-то и прихватывает всего скорее…

      – Но не меня, – возразил я.

      До восьми