Серый градиент. Сумеречье. Грамсс

через несколько секунд он очнулся и пробурчал:

      – Понятия не имею. Я тебе не справочник.

      «Не шеф-повар, не справочник, никакого от тебя толку» – хотела подколоть Рей, но благоразумно промолчала. Непробиваемая Нарона, однако, не прониклась болезненной реакцией ключника и пропечатала без капли жалости:

      – Что за бесполезный человек.

      Виновница сей неловкой ситуации чувствовала легкое неудобство за свой вопрос, но в голове у нее пронеслась мысль иного кроя: «Действительно бесполезный».

      Не изменяя своему распорядку, Рей весь день просидела за книгами. От чтения научных трактатов об эсенции ее отвлек шум. У окна обнаружилось, что источником звуков служил барабанящий по стеклу ливень. Погода снаружи разошлась не на шутку – в сумеречном небе громоздились тучи, а ветки деревьев гнулись под сносящими ураганными порывами.

      После оценивания масштабов буйства крышесносного (в буквальном смысле) действа Рей решила не вылезать наружу. Обычно, как только начинался дождь, она выбегала из стен Академии и кружилась, подставляя лицо под освежающие капли. В Новерре-то такого удовольствия не представлялось (там погодные условия вообще не подвергались изменению), вот и наверстывала упущенное. Но сейчас дождик уж чересчур освежающий.

      Увлекшись наблюдением за водными кляксами, растекающимися по стеклянной глади, Рей не заметила, как рядом бесшумно появился силуэт, облаченный в черное одеяние.

      – Леди Сайлорс, вы пропустили свой обед.

      От взорвавшего беззвучие женского голоса у окликнутой сердце остановилось, перекрутилось через себя раз десять и возмущенно проорало: «Какого хрена?!»

      – Твою ж! Елки моталки, меня чуть кондратий не хватил!

      Даже я, как истинный любитель наводить страх, не настолько жестока!

      Преисполненная раскаяния Нарона, у которой получалось пугать против своей воли (врожденный талант, не иначе), опустилась в извиняющемся поклоне.

      – Прошу прощения, леди Сайлорс.

      – Да ничего, проехали.

      По немигающему взору, где застыл немой знак вопроса, Рей уловила намек, перемотала хронологический порядок и наконец сообразила в чем дело.

      – А, обед. Его запеканки в меня больше не лезут, желудок занес это блюдо в черный список, – из говорящей невольно исторгся мечтательный вздох. – Мяса бы с картошечкой.

      Пепельные глаза мгновенно просияли решительным огоньком.

      – Поняла, – отчеканила Нарона. – Будет исполнено.

      Пребывание в съестных грезах вызвало у Рей легкое торможение в переваривании происходящего, поэтому она отреагировала запоздало. Хотя и в противном случае остановить одну исполнительную особу навряд ли бы удалось.

      – Нет, подожди, я это не всерьез, я же просто…

      Но мечницы уже и след простыл.

      – Пошутила.

      И куда эту ненормальную понесло на ночь глядя еще и в ливень? Неужели ей настолько нужно втереться ко мне в доверие?

      Возвращаться