Если я буду нужен. Елена Шумара

Хряща, я отправился в гости. Пустырь между нашими территориями взмок, расплылся, и приходилось прыгать с доски на доску, чтобы не пачкать ботинки. В доме меня Хрящ не принял, отвел в сторонку – там стояли деревянный стол и лавки, кое-где покрытые влажным мхом. Прежде чем сесть, я подложил рюкзак. Хрящ же плюхнулся прямо так, словно штаны его вовсе не промокали.

      – Случилось чего? – Поросячьи глазки глядели без приязни.

      – У тебя пока нет. – Я откинулся назад, и спине сразу стало сыро.

      – Ой-ой, – заелозил Хрящ, – чувствую испуг.

      – Приятно слышать.

      Это был первый раунд, примерочный. Оба мы размялись, показали мускулы, но драка как таковая еще не началась.

      – Жир говорит, ты игрушку у него стырил? – Хрящ выложил на стол землистые ручищи.

      – Взял, – поправил я, – Жир твой тявкает много, за то и наказан.

      В лещине, растущей вдоль забора, загудело. Ветер ахнул, вырвался из кустов, слизнул со стола подсохшие листья. Полетел дальше, к пустырям, попутно сдирая платья с робких осин.

      – Надо-то чего? – вдруг спросил Хрящ и поглядел нехорошо, в переносицу.

      – В гетто надо. И лучше сегодня.

      Он вздернул брови, согнутым мизинцем постучал по столу, а потом мне по лбу, условно, конечно. Коснись он меня, и разминка бы в два счета переросла в бои без правил.

      – Что ты там забыл, болезный?

      – Думаю, человечка одного прячут, моего человечка. Хочу вернуть.

      – Ух, ты, – хмыкнул Хрящ, – твоего-о-о. Выслужиться надо, чтобы прятали, и не одним местом. Выслужился твой человечек?

      – А сам ты выслужился?

      – Я-то? Само собой, – гордо ухмыльнулся он, и в проеме рта зажелтели косые зубы.

      – Ну так веди! Если тебе это можно, конечно.

      Пробный удар прошел по касательной. Хрящ спрятал зубы, вытащил смятую пачку сигарет и бросил ее на стол.

      – Твой интерес уяснил. Мой-то в чем, а, Зяблик?

      – Скажи, сколько ты хочешь, деньги есть.

      Хрящ мелко рассмеялся:

      – Вот смурной! Денежек хочет дать.

      – А что, денежки не нужны, Хрящ? – как будто удивился я.

      – Нужны, Зяблик, нужны. Только цена тут другая.

      – Какая же?

      – Никакая. – Он поджег сигарету, вдохнул, выпустил вонючий дым. – Не место тебе там, понял?

      Коц! Первый апперкот заставил меня закашляться и взять паузу. За спиной Хряща, метрах в двадцати, замаячили пацаны, и среди них – Жир, на этот раз в трикотажной шапке. Курили, поглядывали недобро, но с места не двигались. Ждали.

      – А что бы ты сказал… ну, к примеру, про гнейс?

      Ответный кросс пришелся ему в печень. Он чуть не выронил сигарету и смотрел ошалело, как разбуженный пес.

      – Чего-чего?

      – Гнейс. Знаешь такую штуку?

      – Ну допустим. – Он уже совладал с собой и снова барином развалился на скамейке.

      – Тогда идем в гетто. Сейчас.

      – Вот что, болезный, – Хрящ подобрался, глазки его превратились в прорези, – за так не поведу, гнейс там или не