Последняя. Ирина Кассета

заткнись ты, и так тошно, – значит, куплен весь корабль. Мужики, что несли меня, загоготали.

      – Давай бошку отрубим, и в воду? – спросил тот, что был с ножом.

      – Как обычно, – вздохнул тот, что нес и отпустил меня, я с неожиданной прытью вскочила. – Ээээ, ты куда? – заорал мужик.

      Я бросилась к борту, чтобы нырнуть в воду. У самого края меня перехватили, но я, собрав все силы, стала колотить руками и ногами по мужику, зубами вцепилась ему в грязный палец, да так сильно, что он заорал от боли:

      – Пусти, сука! – и сам же толкнул меня за борт.

      Вода была ледяной, небольшие волны не давали увидеть, что творится на корабле. Я поплыла в сторону берега. Слава богам, река, а не море. Берег был далеко, но до него можно доплыть.

      Первым приветом от подземных богов стала судорога, которая схватила меня за ногу. Я охнула и, пытаясь держаться на плаву, попробовала размять мышцы, но боги смерти не хотели отпускать меня так скоро, и судорога схватила вторую ногу. Я взвыла. Мне не доплыть, вода слишком холодная. Приходилось задерживать дыхание, когда я в очередной раз уходила под воду, что случалось все чаще. Ногу не отпускало, а руки уже так устали, что силы уходили из тела. Вокруг было так холодно и темно, я уже не знала, где именно берег.

      Судорога ударила еще раз, и я пошла ко дну, уже не в силах вынырнуть.

      В последние минуты этой жизни я думала о богах, просила их о помощи. Если у них на меня планы, то я должна выжить.

      ***

      (Тер`Рионовские пустоши)

      В крепости, что на границе Тер`Рионовских пустошей, творился невиданный доселе ужас. По двору бегали мужчины, седлали лощадей, друг за другом выезжали из конюшен и исчезали во мраке лесов.

      В детской комнате нянечка запирала дверь и запрещала детям вылезать из кровати, сама украдкой смотря в окно и молясь:

      – Горе-то какое.

      В спальне похитителя сидел мужчина, его светлые глаза горели яростью и… болью?

      – Что ты натворила? – спрашивал мужчина красивую темноволосую девушку. – Зачем ты это сделала? – девушка улыбнулась и произнесла:

      – Если мне быть несчастной, то и ты счастлив не будешь!

      Глава 2.

      (Дорога в Шалане)

      Отряд шел от столицы на север, впереди было еще два дня пути до Пустыни Ий. Они были вспомогательным войском для главной армии, которая уже располагалась на границы страны. Леворг выдался холодным, по ночам даже костер как следует не грел. Лошади ехали мйедленно, после дня скачки им нужно было отдохнуть. Сами рыцари уже порядком устали от дороги. Молодым хотелось пустить коней вскачь и ворваться на поле боя, старым же воякам милее был дом и теплый очаг.

      – Говорят, на этот раз пустынники стали сильнее, – произнес молодой белобрысый парень, который ехал в первых рядах.

      – Да хоть бы, а то ведь смешно на них с мечом идти, когда на тебя – с дубиной, – усмехнулся рядом едущий.

      – И чего им на месте не сидится? Будто больно нам их пустыня нужна, – ответил тот, что ехал справа.

      – Кочевники, –