Иван Грозный. Конец крымской орды. Александр Тамоников

Федор. Все же мы государевы люди, а он холоп.

      – Долго ли княжичу Парфенову дать ему вольную, а Скуратову взять в опричное войско? И оглянуться не успеешь, как бывший холоп станет твоим начальником.

      – Ладно, идем, коли старший зовет.

      Пестов с Вергой подошли к колокольне.

      Лекан был уже у арки.

      – На селе никого нет, ни крымчаков, ни местных, ни даже собак бродячих. Трупов я тоже не видел. Наверное, народ до нашествия татар ушел из села. Но похоже на то, что и крымчаки тут не задержались. Пожгли все, что может гореть, и пошли на владимирские и рязанские земли.

      – Что дальше, старший? – спросил Пестов.

      – А ты не знаешь? Я перехожу дорогу и вхожу в лес там, где прогалина у высокой сосны. Осмотрюсь, подам тот же знак. Вы бежите ко мне. Пойдем лесными тропами выискивать крымчаков, будь проклято их адово племя, – проговорил Лекан, рванул к лесу и вскоре подал знак.

      На востоке поднялось солнце. День обещался быть жарким, сухим. Кому-то это хорошо, кому-то плохо.

      Ратники малого ертаула прилегли на небольшой поляне, заросшей кустами, и Лекан сказал:

      – Напрямую идти опасно, попадем на передовые дозоры крымчаков. Поэтому продвигаемся на юг на версту, потом на запад до болот, возвращаемся, расходимся саженей на тридцать и шагаем к дороге. Не будет на этом участке татар, смотрим севернее.

      – Почему не южнее? – спросил Пестов.

      – Там слобода. Крымчаки знают, что оттуда могут выйти разъезды. А встреча даже с малым отрядом татарам не нужна. Или я не прав, воины?

      Верга пожал плечами и ответил:

      – Не знаю, так или нет. Давай поначалу один участок пройдем, а там видно будет.

      – Тоже верно, – сказал Лекан. – Идем так: я, за мной Иван, последний Федор. Но чтобы видеть друг друга.

      – Поучи еще, – буркнул Пестов.

      Лекан ничего не сказал, поправил топор и двинулся по опушке на юг.

      По пути Пестов проговорил:

      – Глупость мы сделали, послушав тебя, Степан.

      – Почему ты так говоришь?

      – Да потому что если крымчаки в лесу, то они обязательно выставили дозоры на опушке, чтобы смотреть за дорогой. Мы прошли пред ними. Зря я тебя послушал, ведь знал же, что нельзя вот так открыто заходить в лес.

      Лекан взглянул на опричника и произнес:

      – Ты ошибаешься. Я с колокольни долго за лесом смотрел. Мне все повадки любой живности известны. Зверья сейчас тут нет, ушло оно глубже в Мещеру, а вот птицы остались. Когда рядом люди, они тревожатся, перелетают с места на место. А на опушке, на которую мы вышли, птахи вели себя спокойно.

      Пестов не сдавался:

      – Если крымчаки будут долго лежать на одном месте, то и птицы перестанут волноваться.

      – Не все. Дятел не станет долбить деревья в присутствии людей. А на опушке он стучал. Это значит, что людей там, где мы проходили, не было.

      – В другом месте могли быть.

      – Нет, воины, поблизости, откуда нас могли заметить, нет никого. Но это не значит, что не будет позже.

      Пестов сдался и пробурчал:

      – Ладно, веди.

      Княжич Парфенов вызвал к себе