Tess: O Voo Das Valquírias. Andres Mann

novidade – Claudine completou. – Há várias empresas oferecendo treinamento e serviços operacionais. A Draken International, localizada em Pensacola na Flórida opera a frota de aeronaves militares pilotada por pilotos aposentados. A alegação deles é que é possível fazer três ou quatro incursões pelo custo de um que Aeronáutica faz com seus aviões F-15.

      – Sim – o General pontuou – mas me lembro de um artigo que dizia que tais terceirizados superfaturavam e decepcionavam.

      – Mesmo assim, a Aeronáutica e a Marinha não tinham muita escolha além de contratá-los. – Jake se referiu às informações que apareciam em seu smartfone. – Nellis teve mais ou menos 3.000 ensaios simulados em 2016: o total previsto para aumentar, na medida em que o treinamento do programa F-35 se intensifica.

      Eles contrataram a Draken porque o último faz mais barato e por representar táticas inimigas.

      Tess estava ficando entediada ao ouvir aquela conversa técnica.

      – O que vamos fazer então? É viável para a gente se envolver nesse negócio? Acredito que sim. A maioria de nós está qualificada para transportar vários caças de combate. Nós já treinamos pilotos estrangeiros para o voo básico e nosso pessoal mostrou às equipes de terra como fazer a manutenção das aeronaves.

      Jake deslizou seus dedos por entre os cabelos. Ele sempre fazia isso quando estava pensativo.

      – Transportar aeronaves e ensinar pessoas a pilotá-las não faz de nós pilotos de combate. Estamos falando de habilidades que vai muito além das nossas capacidades. O que você propõe significa pegar a maiorias de nossas pilotos, inscrevê-las em projetos paralelos e ficar durante no mínimo seis meses em treinamento intensivo, isso se conseguirmos contratos com militares.

      – Ah, Jake, não seja um estrega prazeres – Claudine se exaltou. – Vamos focar no que realmente importa. Nós pilotamos aviões de combate. Tudo que precisamos fazer é aprender a como simular combates, derrubar outros aviões e evitar sermos alvejadas, é claro. Eu posso ser divertida. Os pilotos franceses continuam me odiando por vencê-los durantes as simulações de combate. Posso compartilhar minha experiência e apressar todo mundo mais rápido que imaginarem.

      Tess de repente inflamou-se.

      – Está sugerindo que você seja líder do esquadrão?

      Claudine acendeu um cigarro e esperou um tempo até responder.

      – Tess, eu sei que está acostumada a ser a galinha dos ovos de ouro, mas tem que admitir que não tem a experiência para ensinar técnicas de combate aéreo para as meninas.

      – Eu posso me tornar tão boa quanto você.

      – Talvez, – Claudine disse enquanto inspecionava a cor de suas unhas – mas dessa vez vou comandar o espetáculo, pelo simples motivo de ser a única com a experiência requisitada. Depois que você me alcançar, ficarei feliz de entrar em um duelo memorável no céu com você.

      Jake percebeu que Tess estava a ponto de explodir.

      – Acabou, vocês duas. Esse é um negócio sério – disse Jake, agora claramente irritado.

      O general Turner olha para seu relógio.

      – Podemos voltar ao assunto? Por favor. Ele se voltou para Jake. – Que tal financiar essa empreitada louca onde nós vamos treinar e comprar os aviões?

      Não precisamos de aviões de ponta da quinta geração – disse Jake. – Em todo caso, não temos condições de pagar. Precisamos achar aviões reformados excedentes e atualizar a aviônica, instalar um radar avançado e tal. Para financiar, tenho certeza que com um bom plano de negócios podemos achar investidores.

      – Eu sei onde podemos comprar aviões MiG-21 baratos – afirmou Claudine.

      Fonte: Foto de Cristian Ghe no Wikimedia Commons

      Aeronáutica romena MiG-21 Lancer C.

      – Você só pode estar de brincadeira – Tess interrompeu. – Os aviões MiG-21 são antigos. Falando nisso, não foi você que quase morreu voando em uma dessas coisas na Nigéria?

      – Era uma réplica chinesa mal conservada – Claudine disse com desdém.

      – Esses aviões são obsoletos – Tess disse.

      – Sim e não. Os aviões MiG-21 continuam viáveis, numerosos e baratos. Draken tem 30 deles e vão tentar descarregá-los. Podemos pegá-los para dar uma volta.

      Jake balançou a cabeça em negação. – O MiG-21 não é conhecido por seu percurso. Só consegue voar por 30 minutos antes de reabastecer, sem contar que a capacidade do radar é limitada.

      – Verdade, mas muitos dos aviões disponíveis têm uma carcaça de pouquíssima duração, incluindo os últimos modelos bis. São aviões de combate supersônicos de baixo custo e poderiam ser uma ótima plataforma para simulações de guerra, mas neste momento, não há quase demanda para eles. É por isso que a Draken guarda seus aviões nas instalações em Lakeland.

      Tess cruzou seus braços e reclinou-se na cadeira.

      – Em outras palavras, está sugerindo que compremos aviões que ninguém quer.

      – Nós podemos fazer isso dar certo – respondeu Claudine. – Eu já pilotei esse avião e com a aviônica atualizada, vai ser o suficiente.

      – E a manutenção? Essas coisas são relíquias – disse Tess.

      – Tess, pare de criticar e olhe para o que podemos fazer – Jake assinalou. – Alex Tuck e Galina têm contatos na Rússia. Tenho certeza que podem contratar técnicos e instrutores, e eles vão ser baratos de contratar. Essa ideia louca pode funcionar.

      O General Turner tentou encerrar a reunião.

      – Então, parece que este esquema é viável. Minha pergunta é por que quer fazer isso. Você atualmente tem um negócio de muito sucesso, enviando aviões e armamentos. Agora você quer aumentar a aposta e entrar em um negócio extremamente complicado. Isso faz sentido para você?

      – Tenho que admitir que neste momento estamos em uma situação econômica confortável, mas isso é um problema – disse Tess. – O trabalho se tornou uma rotina e as pessoas começaram a ficar entediadas. Sim, nós estamos falando de uma nova empreitada bem complicada, mas acredito que a equipe vai aceitar. Não podemos continuar trabalhando como motoristas de ônibus glorificados sem ver uma saída. Está ficando ultrapassado.

      – Se está procurando por investidores, estou dentro – disse o general Turner.

      – Você vai comprar MiG excedentes da Draken? – Claudine perguntou.

      – Não. Não quero que a concorrência que saiba dos nossos planos

      – disse Jake. – Compraremos aviões de outro lugar e manteremos a discrição.

      Jake se levantou.

      – Então é isso. Vamos reunir uma equipe para trabalhar nas finanças e logística e contratar uma equipe russa.

      Ele se virou para Claudine:

      – Bem-vinda de volta.

      Claudine abriu seu famoso sorriso, levantou-se e deu um beijo em sua bochecha. Tess franziu o rosto.

      7

      Recuperar ativos

      Laurent Belcour alocou-se confortavelmente em seu belo castelo em Provença. Tomado por um desejo de vingança, ele passou alguns dias planejando de forma obsessiva a queda de Tess e suas Valquírias. Por enquanto, estava totalmente consciente que as mulheres e a organização delas era formidável, ainda mais agora que conseguiram pôr as mãos da herança transmitida para a jovem Aara pelo general Amir al-Saadi, seu falecido pai. Uma cláusula do testamento exigia que Aara se casasse dentro de uma família muçulmana, uma condição que Laurent