Tess: O Voo Das Valquírias. Andres Mann

ainda não quero você envolvida em nada junto com o Jake. Acabou. Só se mantenha longe dele.

      – Prometo, vou ser uma boa menina. Manterei tudo no campo estritamente profissional.

      – Espero que sim. Tenho que ir. Meu táxi chegou. Eu ligo se o Jake estiver interessado na aventura.

      – Ótimo, Tess. Por favor, dê um beijo no Jake por mim e mande um oi para as garotas.

      4

      Crescer

      Tess e Jake voaram para Nova York para assistir o primeiro recital da filha adotiva Aara que acabou de se formar na Julliard School of Music. O evento aconteceu no Carnegie Hall.

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      O intimidador Carnegie Hall

      O acesso a um local tão respeitável geralmente não é concedido a um artista novo, mas o dinheiro fala mais alto. Jake e Tess alugaram o salão e contrataram um assessor de imprensa para promover o concerto. Eles também colocaram os ingressos a um preço mais baixo do que o praticado por artistas reconhecidos. Quem olha de longe iria dizer que o casal usou descaradamente seu dinheiro para dar a Aara uma vantagem desleal. Jake, por outro lado, era pragmático e acreditava que em um ambiente competitivo, ser justo era um impedimento desnecessário. A vida por vezes é cruel e injusta, então, ele e Tess puderam bancar o jogo do sistema. Mesmo assim, eles sentiam que Aara tinha um talento excepcional que deveria ser apresentado ao público o mais rápido possível. A estratégia funcionou. O salão esta noite estava quase lotado de amantes sagazes da música e turistas.

      Aara caminhou até o palco vestida com um lindo vestido vermelho, parecia que havia se tornado a personificação de uma beleza elegante, talentosa e exótica.

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      Ela começou o recital de piano com um pouco de Gymnopédies & Gnossiennes de Eric Satie, peças atmosféricas cada uma compartilhando um tema em comum, além da estrutura, usando dissonâncias premeditadas, mas suaves contra a harmonia, produzindo um efeito ousado e melancólico. Aara tocou com sua sensibilidade e delicadeza marcantes. Em seguida, ela tocou algumas peças de Mozart e Rachmaninov, finalizando com uma interpretação elegante dos Estudos Sinfônicos de Schumann.

      A plateia aplaudiu entusiasmada enquanto Tess e Jake dirigiam-se ao Green Room. Eles chegaram lá antes de Aara e conheceram Madeleine, sua amiga de Paris que estava de visita. Aara chegou alguns minutos depois e a apresentou. Foram abraços de parabéns de todos pela estreia auspiciosa. Depois de Aara autografar booklets para os fãs, os quatro foram para um restaurante chinês luxuoso para comemorar. Jake, o gourmet residente, fez questão de oferecer alguns pratos. A comida estava excelente e a conversa ainda melhor. Tess fez de tudo para deixar Madeleine confortável e a jovem mulher de presença compartilhou sua paixão pela música e por sua cidade natal. Ela foi gestora financeira de uma pequena firma e tinha um apartamento no centro de Paris. Não havia dúvidas de que ela tinha uma grande admiração por Aara e continuou cobrindo-a de elogios sobre seu crescimento deslumbrante e sua vocação artística. A afeição entre as duas jovens mulheres era contagiante e o grupo acabou ficando no restaurante por mais tempo que o planejado. Finalmente, Jake e Tess pegaram um táxi em direção ao apartamento e Aara preferiu ficar com Madeleine em seu hotel.

      Uma vez no apartamento em um edifício arranha-céu, Tess e Jake aproveitavam uma rotina habitual. Vestiram roupas confortáveis e tomaram conhaque sentados na varanda, admirando a vista esplendorosa da cidade iluminada.

      Tess estava mais quieta que o normal e Jake percebeu que alguma coisa estava inquietando sua mente. Finalmente, ela revelou o que havia em seus pensamentos.

      – Jake, estou preocupada com a relação de Aara com Madeleine. Elas parecem ser muito carinhosas uma com a outra. É quase romântico.

      – Por que está preocupada com isso? – perguntou Jake. – Aara já está crescida agora e tenho certeza que sabe se cuidar.

      – Não estou preocupada com isso, mas não aprovaria um relacionamento lésbico ou nenhum relacionamento a esta altura. Aara é jovem e sua prioridade tem que ser desenvolver sua carreira musical.

      Para começar – Jake apontou – Aara é madura suficiente para estar em situações que ela não consegue lidar. Ela provou isso quando torceu o ombro com aquele sujeito turco desgovernado em Istambul. De qualquer forma, se ela prefere garotas, não vejo como algo negativo. É melhor que aturar homens, a maioria é um bando de babacas mesmo.

      Tudo que você tem que fazer é olhar para o movimento #MeToo ver um compilado de como homens podem ser desprezíveis.

      Jake, lá vem você de novo. Para com isso! Com certeza, nenhum dos rapazes de nossa equipe se encaixam nessa descrição. Tenho orgulho de cada um deles.

      – Concordo, nossos rapazes são ótimos, mas você tem que admitir que fomos bem seletivos quando os contratamos. Eu ainda acho que o homem comum é um tarado babaca, correndo atrás de qualquer rabo de saia que vê pela frente. Então, não me sinto confortável julgando a Aara em sua escolha. Vou apoiá-la em qualquer coisa que quiser fazer.

      – Quer dizer que você não fica chateado se a Aara for gay?

      – Não fico. É a vida dela e ela tem direito de fazer o que quiser.

      – Jake, às vezes eu acho que precisa de um psiquiatra.

      – Por quê?

      – Porque ainda está furioso com o que aconteceu entre mim e o Vaughn. Você se nega a acreditar que acabou. Estou aqui com você, não estou?

      – Correto. Mas você esqueceu mesmo esse cara? Quando estávamos na casa do Belcour ano passado, todos notaram que vocês continuavam atraídos um pelo outro.

      – Queria que parasse de insultar as pessoas. Vaughn é um homem extraordinário, gênio da música e o único que poderia competir com seu nível de intelecto e sucesso. Ele não merece o seu desprezo.

      – Ele tem sorte de não o ter aleijado por olhar para você daquele jeito. O que me chateou mais ainda, na verdade, foi sua reação na presença dele. Você continua atraída por ele.

      – Supera isso, Jake. Eu já esqueci o Vaughn. Quantas vezes vou ter que dizer isso para você?

      – Quando demonstrar que está falando sério.

      Tess sentiu-se frustrada.

      – Está agindo como se fosse a vítima da história. Como acabou engravidando a Claudine? Você acha que é fácil para mim visitar as crianças quase todo fim de semana sabendo que eles não são meus? A Claudine nunca me deixa esquecer.

      – Mas você sabe muito bem que só comecei a sair com a Claudine depois de se envolver com Vaughn.

      – E não poderia ter esperado até que as coisas voltassem ao normal? Eu estava a ponto de terminar com o Vaughn.

      – Muito obrigado. Quanta generosidade a sua – Jake disse com raiva. – Está tarde. Estou indo para a cama. Ele se levantou, colocou os óculos na bancada e saiu.

      Tess não gostava destas discussões frequentes. Jake por vezes deixava sua raiva voar pelos ares só de ouvir falar de seu rival do passado e parece que estava piorando. Ele agia como um animal ferido, sua amargura o consumia por dentro. Tess reconheceu seu erro e queria seguir em frente, mas Jake parecia não estava pronto para fazer o mesmo. Quando se reconciliaram, Tess e Jake reacenderam a chama por pouco tempo. Porém, aos poucos regressaram à rotina e, às vezes, a um relacionamento irritadiço. Ela começou a ficar preocupada. Parecia que toda vez que eles visitavam os filhos dele, a alegria de Jake era guiada pelas circunstâncias que os levaram até lá.

      Tess percebeu que cometeu um erro ao aceitar o plano de negócios de Claudine. Era evidente que Claudine ainda queria Jake de volta. A nova aventura