Tess: O Voo Das Valquírias. Andres Mann

guardavam as bolsas do fim de semana, o smartphone de Tess tocou. Era Claudine, obviamente não era uma das pessoas mais queridas por Tess. Tess deslizou o dedo na tela de seu smartfone e atendeu a ligação.

      – Oi, Claudine. Estamos arrumando as coisas e vamos sair antes de chegarem para pegar as crianças.

      – Tess, se não se importa, gostaria que vocês ficassem, assim podemos falar sobre uma coisa.

      – Não podemos. Jake terá que voar para Baku no Azerbaijão esta noite.

      – É uma pena. Gostaria de vê-lo.

      Tess franziu a testa. – Se tem algo importante para dizer, eu posso ficar, mas Jake precisa ir ao aeroporto.

      – Tudo bem. – Chegarei em 30 minutos.

      – O Vaughn está com você?

      – Não. Claro, Vaughn iria amar ver você, mas infelizmente, ele tem um concerto em Londres.

      Tess novamente tenta não expressar sua irritação.

      – Tudo bem. Estarei esperando.

      Jake terminou de guardar as bolsas em sua Land Rover e entrou para anunciar que estava tudo pronto para irem embora. Tess contou a Jake que Claudine queria falar com eles.

      – Vaughn está com ela? – Jake perguntou manifestando hostilidade em sua expressão. Ele não aguentaria estar no mesmo lugar com aquele homem.

      – Não. Ele está em Londres.

      – O que a Claudine quer?

      – Eu não sei, Jake. Disse que é importante. Tire a minha bagagem do carro e vá direto para o aeroporto. Vou ficar e saber o que a Claudine quer. Depois pegou um táxi para casa.

      – Tudo bem. Vou embora, então. Estou atrasado. Jake beijou Tess no rosto e dirigiu-se à porta.

      – — Mantenha-me informado, por favor. Te amo.

      – Tenha cuidado – disse Tess.

      Jake saiu, e depois de dez minutos Claudine saiu de seu belo Maserati vinho na entrada da garagem.

      Tess pegou as crianças em cada braço e disse a eles:

      – Maman et arrivée – a mamãe chegou.

      As crianças deram gritinhos quando Claudine, linda em seu terno vinho da mesma cor do carro, caminhou em direção a elas. Ela se agachou e abriu os braços. Amor e beijos para todo o lado. Claudine pegou a pequena Thérèse e caminhou para dentro da casa com Jacques logo atrás. Eles agora queriam conferir os brinquedos que a mãe trouxe para eles. A babá pegou as sacolas na mala do carro e as crianças imediatamente começaram a rasgar o papel de presente que embalava as caixas.

      – Você se divertiu com meus filhos, Tess? Eles se comportaram?

      Claudine não resistia em dar uma alfinetada toda vez que ela tinha que lidar com Tess, pois sabia que por conta de um acidente, ela não podia ter filhos.

      – Claudine, eu não tenho tempo para a sua baixeza. Vamos direto ao assunto. O que você quer falar comigo?

      – Perdão, Tess. Não foi minha intenção chateá-la. – Claudine disse timidamente. – Eu gostaria de fazer uma proposta de negócios para você.

      – Quer voltar para a DRE?

      – Sim e não. Só me ouça e eu vou explicar.

      – Ok. Estou ouvindo.

      – Na semana passada, Vaughn e eu jantamos na casa de um homem chamado Cristian Benoit. Ele é dono de várias aeronaves militares que sua empresa usa para simular combates aéreos contra várias Forças Aéreas europeias. Os militares americanos costumavam fazer esse tipo de coisa entre eles, mas recentemente concluíram que seria mais barato terceirizar o papel de oponentes para empresas especializadas neste tipo de serviço.

      – Sim. Então os meninos gostam de brincar de guerra. Eles usam aviões de caça para voar e perseguir uns aos outros. Como terceirizados podem baratear isso?

      – Simples – Claudine explicou. – Eles compram aviões de caça excedentes dos EUA, leste europeu e Israel. Contratam pilotos aposentados de maior prestígio e outros pilotos estrangeiros habilidosos. Os terceirizados também organizam cursos preparatórios para vários tipos de aeronaves e táticas de combate aéreo, e quando eles voam, fazem por um preço de quatro incursões por uma comparado ao preço cobrado pelos americanos. Outro benefício de trabalhar com terceirizados é que os americanos não precisam gastar com jatos caros de primeira linha para brincar de esquadrão inimigo. Todo mundo ganha.

      – Claudine, parece que sente saudades de voar, mas agora você tem uma carreira musical e duas crianças. Acha que seria uma boa ideia se aventurar novamente? O que Vaughn acha disso?

      – Vaughn não é relevante. Sinceramente, estou pronta para terminar com ele. Foi bom por um tempo, mas seu jeito de seduzir é um pouco demais.

      – Claudine, você já sabia disso. De qualquer forma, pensei que tivesse um casamento aberto e que se apresentasse com ele com frequência.

      – Digamos que quero voltar à ativa, Tess. Estou entediada.

      – Quem vai tomar conta das crianças se alguma coisa acontecer com você?

      – Sem problema. Se algo acontecer, tenho certeza que Jake vai amar ficar com os bebês. Em todo caso, não estamos na iminência real de uma guerra.

      Tess continua cética.

      – Já que chegamos a esse ponto, tenho certeza que você tem uma estratégia em mente.

      – Pensei que nunca fosse perguntar – disse Claudine. – Deixe-me dizer o que estou pensando. Visitamos um ou dois terceirizados para saber como eles operam. Eles sempre estão procurando por pilotos experientes. Como você sabe, pilotei aviões Mirage e MiG, brincando de grande inimiga má contra a força aérea da França. Eu era boa nisso e nunca perdi um combate. Isso não me tornou popular entre os pilotos franceses porque eu sempre arrasei com eles. Enfim, sou conhecida como uma piloto de caça excepcional.

      – Isso é ótimo, mas não temos pessoas com esse tipo de experiência na DRE.

      – Não sei, Tess. Você pilota helicópteros e A-10 Warthogs. Você tem enviado F-15 e 16 para o leste europeu. Giuliana estava na força aérea italiana e Eva pilotou com os israelenses. O resto das garotas pilotam qualquer tipo de aeronave. Temos que treiná-las para o combate aéreo e sei que pode fazê-lo. Além de mim, conheço vários pilotos de caça excelentes que adorariam participar. Levaria provavelmente de seis meses a um ano, mas quando terminarmos o treinamento, você terá pessoal qualificado para o trabalho.

      – Por que falou só das garotas?

      – A-há! Esta é a minha ideia. Criamos uma divisão separada do resto da empresa. Vamos chamar de as Valquírias, um esquadrão feminino. Se encaixa perfeitamente com o nome do seu grupo musical. Uma vez que começarmos, vamos acabar com a raça dos nossos adversários. Vamos ser o esquadrão a ser batido.

      Tess estava intrigada.

      – Bom, você pensa grande mesmo, Claudine. Claro que você sabe que terei que verificar isso com o Jake. Temos que providenciar o financiamento para a aquisição de aviões de caça e achar uma base aérea que possamos usar. Precisamos avaliar isso.

      – Eu concordo. Não há ninguém que possa lidar com essas coisas como o Jake. Eu vou, é claro, ficar feliz em ajudá-lo da forma que puder.

      – Claudine, você sabe isso não vai acontecer – Tess disse em uma demonstração repentina de raiva. – Não quero você perto dele.

      – O que é isso, Tess? Você precisa superar. Não foi minha culpa. Você sabe que o Jake me procurou enquanto estava fazendo músicas lindas nos braços do Vaughn.

      – Você não tem o direito de se jogar para cima dele.

      – Por que não? Estava ocupada fazendo o mesmo com o Vaughn.

      – Isso