Химера. Рэй Девур

четверти содержимого одного мешочка хватило бы на несколько десятков лет спокойной жизни. Если не сорить деньгами, конечно, но охотно тратилась Анктар только на рабочий материал, равнодушная и к яркой одежде, и к вычурным украшениям. А только на этих землях она лично спрятала с десяток. И это не считая того, про что она узнала от ушедших в Тени товарищей, решивших сделать ей прощальный подарок на случай успешного выполнения ее плана.

      Девушка сомкнула безымянные и большие пальцы, прикрыла глаза, дотягиваясь до источника своей силы. Темная сторона, Тень мира, магическая реальность – как только в ее время люди не называли Ее. Преобразователи предпочитали Тень. Или Изнанка. Она проступила сквозь окружение, возвращая ей чувство причастности к миру вокруг. Альхэ вглядывалась в игру теней, пытаясь сориентироваться и найти то, что ей нужно. Непривычное к неподвижности тело ныло, но она не обращала внимания. Гудело где-то поблизости. Анктар плавно повернулась в нужную сторону, стараясь не выпасть с грани. Отзывалась каменная плита, заменявшая ее дому одну из стен. Преобразователь открыла глаза.

      Сил отчаянно не хватало, но она старательно прорисовывала знак за знаком. Аль знала, какие замки использует Менху, могла их вскрыть, особенно сейчас, когда у нее было посмертное разрешение владельца. Пожалуй, ей действительно в чем-то повезло с телом. Оно не идеальное, но от человека многого и не требуется. А потом – она сделает его полностью своим, как только восстановится до конца, и тогда рамки человеческого для нее окончательно исчезнут.

      Окровавленные содранные об то и дело возвращающий плотность камень пальцы дрожали, но тайник поддавался. Наконец, Альхэ начертила последний знак, ладонь провалилась внутрь. Она быстро ухватила кожаный мешочек, не собираясь рисковать рукой. Самой кожи в добыче было не так уж и много – сплетенные заклинания просто приняли вид материала, служа одновременно и обманкой, и ориентиром для своих. На лицевой стороне чуть мерцал золотистый паук. Девушка слабо улыбнулась – друг-алхимик был редким фаталистом в некоторых моментах. Символ судьбы – паука – он носил на многих вещах.

      На краю зрения дрогнули тени, приходя в движение, меняя очертания. Анктар заметила скользнувшую по тонкой нити щетинистую лапу. Вернее, ее силуэт. Положила расслабленную правую кисть поверх левой – пальцы дали восьмилапую тень – и склонила голову. Сущность на Изнанке – одна из многих – дрогнула, паутина задрожала, но нить уцелела. Альхэ улыбнулась, ей позволили самой выбрать путь к цели.

      *

      Довольная Анктар – деятельная Анктар, иногда даже чрезмерно активная. Эту несложную истину все осознали еще в ее далеком детстве, сторонясь ее как в благостном расположении духа, так и в отвратном. Позже Альхэ считала, что все просто перенесли трудный характер матери на дочь. Повод у них действительно был, хотя она и не была ее полной копией. К своим целям что одна, что вторая шли напролом. Особенно если цель действительно их воодушевляла.

      Вот