Витки. Роджер Желязны

Джек был искателем удовольствий и, подобно мне, каждый месяц получал вклад на текущий счет. Только он знал, откуда приходят деньги. Ему их переводили родители – за то, чтобы он не возвращался в Филадельфию.

      Мы с ним всегда прекрасно ладили, возможно, потому, что Джек находил между нами много общего – если вообще об этом задумывался. В тех редких случаях, когда я выбирался в свет, я приветствовал его общество. Джек, не теряя головы, мог выпить гораздо больше меня и присматривал за мной, вытаскивая из щекотливых ситуаций.

      – Дон! – Он хлопнул меня по плечу и сел на соседний стул. – Сколько лет, сколько зим! Куда ты пропал?

      – Немного попутешествовал. А как у тебя?

      – Слишком хорошо, чтобы хотелось уезжать. – Джек ударил по стойке. – Эй, Джордж, принеси-ка кружку!.. Ко мне тут прибились две крошки, – продолжил он. – Заходи попозже. Тебе это пойдет на пользу.

      Мы пили пиво и болтали. Я ничего не рассказывал – он не из тех, с кем делятся неприятностями. Зато в пустопорожних разговорах ему не было равных, и меня это вполне устраивало. Мы обсудили общих знакомых, прелести рыбалки – порой выбирались вместе, – политику, кино, спорт, секс, питание, а потом пошли по второму кругу. Господи, какое же это облегчение – не думать о том, что тревожит больше всего!

      Не успел я опомниться, как уже стемнело. К тому времени мы успели поесть – даже не скажу где – и посидели в другом заведении. В голове у меня все плыло, но Джек выглядел свежим как огурчик и беспрерывно трепался, пока мы не дошли до его дома.

      Потом он знакомил меня с девушками, включал музыку, готовил коктейли, снова готовил коктейли… Мы потанцевали. Немного погодя я заметил, что он и высокая – Лаура – куда-то исчезли, а я сижу на диване с Мэри, обнимая ее за плечи, со стаканом на коленях, и второй раз выслушиваю историю ее развода. Периодически я кивал и время от времени целовал Мэри в шею. Не думаю, что это отвлекало ее от захватывающего рассказа.

      Еще немного погодя мы каким-то образом оказались в одной из спален. Позже я на несколько секунд выплыл из забытья, смутно припоминая, что девушка осталась мною недовольна, и никого рядом с собой не обнаружил. И снова заснул.

      Наутро я чувствовал себя больным и разбитым и потащился за исцелением в ванную, оснащенную Джеком лучше любой аптеки. Пока я глотал попадавшиеся под руку витамины, желудочные, болеутоляющие и успокоительные средства, магическая занавесь в моем сознании колыхнулась, неожиданно пропустив вперед какие-то картины. Я даже не сразу понял какие. А когда понял, застыл – прямо в процессе полоскания рта, – испугавшись захлебнуться.

      Из прихожей донесся шум. Я выплюнул пахнущую мятой жидкость, сполоснул раковину и вышел.

      Это был Джек, в желто-оранжевом пляжном полотенце направляющийся в туалет.

      – Джек! Я работал в «Ангро энерджи»!

      Он поднял мутные глаза, пробормотав: «Прими мои соболезнования» – и исчез в туалете. Интеллектуал, сразу видно…

      Я направился на кухню и, пока варился кофе, оделся и выпил апельсинового