Следы на бумаге. Анатолий Лубичев

колючей проволоки. По углам забора стояли вышки, на которых дежурили пулемётчики.

      _________

      В самом начале Великой Отечественной войны под подозрение в предательстве попали все военнослужащие, сдавшиеся в плен.

      По данным Генштаба Вооружённых Сил Российской Федерации потери пленными в ВОВ составили 4миллиона 559 тысяч человек.

      («Материалы Комиссии по реабилитации жертв политических репрессий» «Новая и Новейшая история», 1996 г. с. 91—112)

      Ш Т Р А Ф Н И К

      В начале августа 1944 года Егор Соколов прибыл в штрафной батальон, куда был направлен по решению военного трибунала.

      На линии фронта стояло очередное затишье, но это было затишье перед бурей.

      В окопах замечали, что в тылу, в штабах войск и на передовой идёт интенсивная подготовка к наступлению.

      Всех охватило нахлынувшее чувство, не чувство страха, нет, скорее предчувствие близкой смертельной опасности.

      В прифронтовой полосе стояло какое-то всеобщее напряжение от ожидания больших сражений и больших потерь.

      Окопы, в которых оказался Егор, находились в нескольких сотнях метров от небольшого возвышения, называемого по-военному высотой.

      Линия немецкой обороны проходила через вершину высоты и занимала более выгодное положение, поэтому овладение ею дало бы большое преимущество при наступлении.

      На нейтральной полосе, шириной около километра, и с обеих сторон окопов не было ни кустиков, ни деревьев. Хорошо простреливаемая местность создавала особые трудности даже для разведки и сапёров, не говоря уж о проведении наступательных операций.

      Спокойствие на линии фронта длилось почти месяц и только изредка прерывалось стычками разведок, да боями местного значения по выравниванию фронтовой линии.

      Август отличился необычно сухой и жаркой погодой. Только редкие облака и лёгкий ветерок приносили иногда прохладу людям в окопах.

      Несмотря на редкие взрывы артиллерийских снарядов и мин, над ржаными полями, по которым проходила линия фронта, с утра до вечера кружили стаи птиц, питаясь опадающими из перезрелых колосьев зёрнами.

      Несколько последних дней было заметно усиление позиций советских войск артиллерией и миномётами.

      Бойцы, приходящие с тыла, рассказывали, что видели даже несколько «Катюш». Это означало – грядёт наступление.

      Ждать пришлось не долго, через пару дней в окопы доставили большое количество стрелкового оружия, в основном автоматы и ручные пулемёты, а также большое количество патронов и гранат. Было приказано всем поменять винтовки на автоматы и ручные пулемёты. Многим это оружие было незнакомо, поэтому перед боем знатоки из офицеров и сержантов обучали бойцов обращению с ним.

      Егору не хотелось расставаться с полюбившейся ему винтовкой, и он выжидал, авось ему не достанется новое оружие. И надежды оправдались – на всех не хватило.

      Штрафникам при наступлении, как обычно, поручался