Не мое дело. Джеймс Хедли Чейз

Ну как оно там? – Он хихикнул. – Нашел у нее красивые вещички? Ты же, наверное, перебрал всю ее одежду. Жаль, что меня там не было.

      Не оглядываясь, я спускался дальше.

      Услышав стук в дверь, миссис Крокетт тут же открыла.

      – Долго вы копались, – отрывисто сказала она, выхватывая ключ у меня из руки. – Ничего не стащили? Полицейские особо подчеркивали, чтоб все оставалось как есть.

      Я покачал головой:

      – Все на месте. После ее смерти в квартиру кто-нибудь заходил? Кроме полиции? Например, мистер Коул?

      Старуха помотала головой:

      – Никто, кроме вас. Вот точно, зря я это…

      – Там были шелковые чулки. А теперь их нет, – перебил я. – Вам о них что-нибудь известно?

      – На кой мне шелковые чулки? Ничего не знаю! – отрезала она.

      Невнятно промычав слова благодарности, я спустился по узкой лестнице к двери подъезда.

      Оказавшись на улице, я оглянулся на дом. В квартире Юлиуса Коула горел свет, в остальных окнах было темно. Вспомнив о Мэдж Кеннитт, я решил, что она не вписывается в общую картину – по крайней мере, пока. Ярдах в пятидесяти от меня была Кромвель-роуд. В ее сторону я и направился.

      На улице было всего три фонаря: один – в начале, другой – в конце, третий – посередине. Было темно, а в тени зданий – еще темнее. Потому-то меня и удалось застать врасплох.

      Услышав шаги за спиной, я внезапно почуял опасность, пригнулся и отпрыгнул в сторону.

      Что-то очень твердое ударило меня в плечо, и я рухнул на колени. Взметнув руку, я выпрямился, подался чуть вбок и отскочил назад, заметив темную фигуру. Человек как раз замахивался предметом, похожим на автомобильную монтировку. Он рубанул сплеча. Монтировка просвистела мимо лица; я шагнул вперед и со всей силы врезал парню по ребрам. Отшатнувшись, он выронил монтировку и сдулся, словно проколотый воздушный шарик.

      – Что это ты задумал, черт побери? – Не дожидаясь ответа, я двинулся на него.

      Теперь мне удалось его рассмотреть. Молодой, тощий, недокормленный коротышка. Лица почти не видно; я лишь заметил, что оно одутловатое. Одежда дешевая, а на голове засаленная, словно пропитанная жиром, шляпа.

      Я хотел схватить парня, но тот вывернулся и молнией умчался прочь.

      Я смотрел ему вслед, вслушиваясь в еле слышный звук шагов. Плечо болело, и я был порядком напуган.

      – Твою ж мать, – пробормотал я, встревоженно посмотрел по сторонам и в спешке направился к огням Кромвель-роуд.

      Глава третья

      Не успел я пробыть в номере и пяти минут, как позвонили с ресепшен. Меня спрашивал инспектор Корридан.

      – Попросите его подняться. – Нажав кнопку, я вызвал официанта. Они с Корриданом оказались у двери одновременно.

      Корридан, мускулистый голубоглазый здоровяк тридцати пяти лет, имел невыносимую привычку смотреть сквозь собеседника. Он был суров даже с друзьями: никогда не смеялся, да и улыбался редко.

      Мы обменялись сердечным рукопожатием, и он одобрительно оглядел комнату.

      – Должен сказать, вы неплохо устроились, – заметил он, быстро