Рождество по-новорусски. Александр Золотько

на свой пост.

      – Ну? – сказал Гринчук, когда Полковник сделал паузу.

      – А ничего. Просто никак не могли понять, как это он умудряется не упасть пьяным к концу службы, и не могли его обвинить во взяточничестве. Выпивка взяткой не считается. Пока кто-то не сообразил поинтересоваться, что именно ему наливает бармен. И оказалось, что бармен наливает ему холодный чай. А деньги, которые набегали к концу дня за не выпитый коньяк, отдавал старшине.

      – Интересная история, – сказал Гринчук.

      – Очень, – подтвердил Полковник. – Но я так полагаю, что вы ее знали.

      Полковник протянул Гринчуку бутылку, которую прятал под пальто.

      – Сам придумал, – сказал Гринчук. – Как догадались?

      – Вы слишком разумный человек. Я еще помню, как три месяца назад вы умудрились обмануть всех, даже очень осторожных и подозрительных людей. Кроме этого, вы слишком торопливо опростали ту рюмку коньяка, которую предлагали мне. Она выходит за вашу обычную норму, но вам было нужно, чтобы от вас пахло.

      – Ага, – кивнул Гринчук.

      – И все эти три месяца вы зачем-то дурили головы всем вокруг, изображали пропойцу. И если бы я сегодня вас случайно не застал в баре…

      – Именно, – усмехнулся Гринчук, – сегодня. В баре. Средь шумного бара. Случайно.

      – Вы бы так и продолжали… Стоп, – оборвал себя Полковник. – Что значит – случайно? Вы хотите сказать, что та рюмка была специально приготовлена для меня?

      – Понимаете, Полковник, если бы внимательно почитали отчеты бедняги Фомина, то знали бы, что я обычно не задерживаюсь в баре. Принимаю свою дозу и ухожу.

      – Вы откуда-то знали, что я…

      – А куда бы вы делись? – спросил Гринчук. – После такого неприятного происшествия и после прямого оскорбления самого Владимира Родионыча.

      – И ваша вчерашняя выходка была только для того, чтобы заставить меня с вами поговорить и… вы что хотели попасть на новогодний бал? – Полковник потрясенно смотрел на совершенно спокойного Гринчука. – Вы не могли найти более простого способа?

      Гринчук широко улыбнулся:

      – Понимаете, Полковник, теперь я не просто приглашен на бал, я еще приглашен лично Владимиром Родинычем. И если что-то теперь на балу пойдет не так – виноваты не вы. Виноват только он сам.

      – Но ведь это я уговорил…

      – Не будет же он об этом в голос кричать, – Гринчук потер руки. – Знаете, чего я не люблю больше, чем когда меня переоценивают?

      – Кажется, знаю, – сказал Полковник, – это когда вас не ценят вообще.

      – Правильно. Ну, мне пора. Много работы, – Гринчук открыл дверцу.

      Рядом остановилась другая машина. Полковник присмотрелся – за рулем сидел Браток. На заднем сидении – Михаил.

      Гринчук помахал рукой, обошел машину и сел на переднее сидение. Машина уехала.

      Все произошедшее было так неожиданно и так обидно, что у Полковника появилась мысль достать телефон и позвонить Владимиру Родионычу.

* * *

      – А если он позвонит этому, Родионычу? – спросил Браток.

      –