La Incubadora De Qubit. Charley Brindley

      Un gran bloque y una pila colgaban de una viga de acero. Un gancho de metal, del tamaño del brazo de un luchador, estaba suspendido debajo del bloque oxidado en una cadena oxidada. Alguien había colgado un gran muñeco del gancho.

      Catalina inclinó la cabeza y entrecerró los ojos mientras miraba al muñeco, que tenía una soga alrededor del cuello.

      ¿Es ese Donald Trump?

      El área abierta central del enorme espacio tenía treinta escritorios colocados al azar. La mayoría estaban ocupados por hombres y mujeres concentrados en sus computadoras o construyendo modelos de dispositivos extraños.

      Un joven la miró, y luego volvió a montar un enorme gadget de Tinker Toy en su escritorio.

      Alrededor del área abierta había una gran cantidad de cubículos que servían de áreas de trabajo. Ella vio varias filas de estos cubículos, que formaban semicírculos alrededor y lejos del área abierta, como un anfiteatro. Podía ver el interior de algunos de ellos, y la mayoría estaban ocupados.

      Encuentra un escritorio vacío, dijo.

      Catalina caminó por el área abierta,pasando alrededor de algunos escritorios despejados.

       Es bastante tranquilo aquí.

      Alguien tosió. Una silla chirrió. No se escuchaban otros sonidos. Pero se respiraba una atmósfera intensa en el lugar, como un aula durante un examen de cálculo.

      Se acercó a un cubículo desocupado. Colocó su iPad en el escritorio despejado y probó la silla. Inclinándose hacia atrás, miró las paredes en blanco del espacio de trabajo.

      Sólo necesita unos cuantos cuadros para…

      "Oye, Piojo".

      La chica casi se cayó de espaldas. "¿Q-qué?" Miró hacia arriba y vio a una joven afroamericana asomándose por encima de la pared.

      "Los piojos viven en el toril", dijo la mujer. "No te conviertes en un zángano hasta que hayas logrado algo".

      ¿"zángano"?

      "Este cubículo no te pertenece". La mujer negra desapareció.

       ¿Me llamó "piojo"?

      Catalina recogió su iPad y fue al área abierta del toril.

      Encontró un escritorio con un dispensador de cinta adhesiva, grapadora, lápices y una computadora de la vieja escuela.

      Se sentó en el escritorio, abrió su iPad y buscó una conexión Wi-Fi.

      "¿Qué estás haciendo?"

      Ella se volteó para ver a un viejo desaliñado con una mano en la cadera y la otra sosteniendo una taza de café humeante.

      "Yo-yo-yo estoy..."

      "Yo-yo-yo-yo..." se burló de ella con voz cantarina. "Sal de mi silla".

      Catalina agarró su iPad, se puso de pie y retrocedió. "Lo siento".

      "Por allí".

      El viejo señaló con su taza de café hacia el borde del toril, donde un escritorio de metal gris y una silla a juego se erigían como muebles de oficina recuperados y donados por alguna dependencia gubernamental, relegados a los valores atípicos.

      La chica se dirigió al escritorio, y cuando se sentó en la silla, pudo sentir el frío metal a través de la tela de su falda.

      El escritorio estaba alejado de los otros en el toril, mirando a una pared de ladrillo que parecía más una pared exterior desgastada que el interior de un edificio.

      Su mano, como si tuviera voluntad propia, sintió el bolsillo de su falda. Deslizó su mano en este, sus dedos buscaron algo. Cuando tocaron la superficie lisa de uno de los objetos, ella sonrió.

      Arriba había un gran tragaluz que permitía ver el cielo azul, pero sólo un tenue resplandor gris lograba colarse a través de los años de la suciedad adherida.

      Al abrir su iPad, Catalina buscó de nuevo una señal de Wi-Fi. Finalmente, encontró "Qubit Inc." El cursor parpadeó, y luego apareció un mensaje que pedía una "CONTRASEÑA".

      Miró por encima del hombro a los otros piojos. No creo que sean de mucha ayuda.

      El LED de "batería baja" comenzó a parpadear en su iPad.

      Vio una toma de corriente incrustada en la pared de ladrillo, a seis metros de distancia. Tomó el cable de carga de su bolso.

      Un metro y medio de largo. ¿Cómo voy a llegar a esa toma de corriente? ¿Tendré que mover el escritorio? Miró a los otros y negó con la cabeza. Un pequeño piojo invisible. Eso es todo lo que soy. ¿Realmente quiero hacer esto? Al menos en casa puedo cargar mi ordenador y conectarme a Internet.

      Volviendo a su iPad, intentó "qubit" para la contraseña, y luego "Victor", pero ninguna de las dos resultó aceptada.

       Si lo intento una tercera vez, podría bloquearme…

      "Toril".

      Catalina se giró para ver a un hombre parado detrás de ella. "¿Qué demonios? Tomé un cubículo, y alguien me dijo que me largara al toril. Fui allí y encontré un escritorio. Entonces un tipo insolente me dijo que me levantara de su silla y viniera aquí. Así que ahora supongo que este es tu escritorio y tengo que volver al medio del piso y esperar a ver si queda algún escritorio sin usar. ¿Por qué todos son tan malos en este lugar?"

      El hombre sonrió mientras observaba su enojo.

      "Bueno, al menos puedes sonreír", dijo ella, y luego cerró su computadora y enrolló el cable de alimentación.

      El sujeto tendría unos treinta y cinco años, era corpulento, con la cabeza afeitada y una gruesa barba negra. Su descolorida camisa azul tenía mangas largas abotonadas en la muñeca.

      Jugaba con una banda elástica roja, realizando un truco de prestidigitación en el que la banda elástica parecía pasar de un par de dedos a los otros dos cuando los doblaba en la palma de la mano, y luego los abría. Usando su pulgar bastante suavemente en su palma, casi parecía magia mientras la banda saltaba de un lado a otro.

      Tatuajes de hermosos jaguares se deslizaban por debajo de sus puños, hundiendo sus sangrientas garras en el dorso de sus manos.

      Catalina se puso de pie, lista para ir a buscar otro escritorio.

      "'Bullpen' es la contraseña". Su voz era suave, no amenazante. Bebió de su botella de Coca-Cola.

      "Oh". Se sentó de nuevo. "Gracias".

      Abrió su iPad y escribió la contraseña.

      "Incubadora de Qubit". Conectado, asegurado".

      Después de abrir un navegador, se conectó a su página web.

      Una vista borrosa de los Alpes llenó la pantalla. Al agudizarse la imagen panorámica, se deslizó en un video desde el punto de vista de un avión no tripulado acercándose a la montaña más alta.

      "¡El Matterhorn!", susurró el tipo.

      Catalina asintió con la cabeza mientras miraba la pantalla.

      El avión no tripulado giró ligeramente a la derecha, volando hacia un enorme glaciar. Al acercarse el video, apareció un punto rojo en el campo de hielo cubierto de nieve. El punto se hizo más grande y se convirtió en una mujer con un mono rojo. Ella saludó al dron. Más cerca aún, y se podían ver esquís, bastones de esquí y una mochila amarilla.

      Cuando el dron estaba a pocos metros, la mujer sonrió, se ajustó las gafas en su lugar y se alejó.

      El dron giró para seguirla por la pendiente como si estuviera en un par de esquís a quince pies detrás de ella.

      "Vaya",