Сочинения. Константин Станюкович

весело проговорил:

      – All right[73]. Значит, мои инструменты в порядке.

      Мистер Кларк оказался очень общительным человеком и тотчас же познакомил гостей с своей автобиографией. Несколько грубоватый и в то же время крайне добродушный, напоминающий своей внешностью настоящего куперовского «морского волка», для которого море и brandy (водка) сделались необходимостью, он сообщил, что уже пятьдесят раз пересек экватор и вот теперь, как эти проклятые штили донесут его течением до экватора, он пересечет его в пятьдесят первый раз. Моряком он с 16 лет, испробовав до этого несколько профессий, после того как оставил родительский дом в одном из маленьких городков штата Кенектикут, получив от отца три доллара. Капитаном он уже десять лет – диплом получил, выдержав экзамен – и последние три года возит из Англии в Индию соль, а оттуда хлопок. В Бискайском заливе он выдержал трепку и потерял все три брам-стеньги.

      – Да это не беда, – прибавил он, – на другой день у меня были готовы новые, и я бежал под брамселями.

      – А позвольте спросить, капитан, хорошо ходит ваша «Петрель»? – задал кто-то вопрос.

      Предложить подобный вопрос моряку-капитану да еще американцу – значило задеть самую нежную струнку его сердца и поощрить наклонность к самому вдохновенному вранью, которым отличаются многие моряки, обыкновенно правдивые, кроме тех случаев, когда дело касается достоинств судов, которыми они командуют.

      – «Петрель»? – переспросил янки и на секунду задумался, словно бы соображая, какой цифрой узлов огорошить, сохранив в то же время хотя бы тень правдоподобия. – Да в бакштаг при брамселях узлов 17 бегает! – прибавил он с самым серьезным видом.

      Никто ему, конечно, не поверил.

      – Ну, а ваш корвет, как, хороший ходок? – спросил в свою очередь американец.

      Мичман Лопатин поспешил ответить:

      – Ничего себе… чуть-чуть лучше «Петрели». В бакштаг идет 18 узлов.

      Янки весело расхохотался, лукаво подмигнув глазом. Он понял, что его «утка» не удалась.

      Тем временем миссис Кларк принесла вино, варенье и кексы своего изделия и любезно всех угощала.

      – А вы не боитесь качки, миссис Кларк? – спросил Володя.

      – Нет, привыкла. Я давно плаваю с мужем.

      – Моя жена десятый раз пересекает экватор и отличный моряк. В шторм всегда наверху, и если нужно, так и на руле. Миссис Кларк превосходно правит. И курс умеет проложить, и счисление сделать, и пеленги взять. Всему научилась. Мы с женой ни разу не разлучались с тех пор, как поженились, а этому уж пять лет… И сынишка с нами плавал… Он и родился на «Петрели», да умер, бедняжка, в прошлом году в Рио от подлой желтой лихорадки! прибавил янки, бросив ласковый взгляд на свою верную подругу и помощницу.

      И все взглянули с невольным уважением на эту женщину-моряка.

      Гости просидели с полчаса, осмотрели, по предложению капитана, его «Петрель», удивляясь чистоте и порядку судна, на котором было всего пятнадцать человек матросов, и распростились с милыми американцами.

      Скоро

73

Ладно (англ.).