Пламя клинка. Денис Чекалов

крылатом коне.

      Замерцали магические рубины.

      Никто не звал меня, но и стоять на месте не приказали; впрочем, я бы все равно не послушался.

      Одним прыжком я оказался внутри Кольца, и мир вокруг завертелся. А когда замер, мы были уже на Северном бастионе.

      Справа от меня тянулась стена – одна, а не в три ряда, без вышек и бартизанов. Я понял, отчего Огнард так спешил укрепить ее новой башней.

      Слева были ворота – и нежить уже подступала к ним. Сотни гниющих зомби, рыча, шагали по широкой дороге.

      Лица изъели черви, у многих не было глаз, кто-то брел без руки или без обеих.

      – Мясо, свежее мясо, – шептали ходячие мертвецы. – Чую, чую запах горячей крови! Как же я хочу есть!

      – Мне холодно, – вторили голоса. – Я так хочу согреться; запустить ладони в мокрые внутренности…

      Зомби смотрели на крепостную стену.

      – Люди! Вас же так мало; вы нас не остановите… Лучшие идите к нам и умрите; мы обрели жизнь вечную, и вы обретете с нами…

      – Первый отряд, к воротам! – раскатисто прокричал воевода. – Активировать шпиль!

      Сгорбленный седой маг уже стоял над воротами, на подъездной башне. Вскинув сухие, морщинистые руки, он прошептал:

      – Явись! Явись нам, сила Перуна!

      В ту же секунду молния грянула в заговоренный камень на шпиле, – вспыхнула багряными искрами, и десять белых разрядов обрушились на армию зомби.

      Всадники на могучих воронах поднимали композитные луки, и стрелы с серебряной оконечью градом летели на живых мертвецов.

      И в этот момент я понял – нас обманули.

      Я не в первый раз видел нежить, и на Черной Реке, и после, в Лесу Печали.

      Не так уж сложно понять, когда мертвецы восстали из земли сами, повинуясь приказам далеких звезд и запаху свежей крови, а когда умелый колдун управляет ими, словно марионетками.

      Кто-то хитрый и ловкий стоял за армией зомби и не просто так швырнул ее на Северные ворота.

      – Чего ж ты, дружок, хочешь? – пробормотал я.

      Некромант, конечно, не мог надеяться, что его небольшой отряд сметет бастион и доберется до города. Зомби – опасный враг в открытом бою, но для осады крепости не годятся.

      Значит, колдун всего лишь отвлекает наше внимание.

      От чего?

      От других ворот – скажем, Южных или Восточных? Нет, там хватает своих защитников. Огнард привел только три отряда, – опытный воевода, он бы никогда не оголил городские стены.

      Я посмотрел на башню.

      Маг!

      Ну конечно, маг здесь только один, и сейчас он занят, швыряя молнии в зомби.

      Значит, пока защитники бастиона сражаются с мертвецами, под самым их носом, где-то в двух шагах от ворот, и могут нанести удар.

      Я обернулся.

      Зерновые амбары темнели у городской стены. Да, слишком близко, нельзя их было здесь ставить. Может, туда нацелился некромант?

      И почти сразу же я увидел, что туда устремилась дюжина всадников. Огнард хорошо знал, где в обороне крепости есть слабые места.

      Я взбежал