Господин военлет. Анатолий Дроздов

винтовка, Павел?

      Достаю из кармана браунинг.

      – Прицелься!

      Сергей зажмуривает левый глаз. Пистолетик пляшет в руке. Забираю оружие.

      – Вчера мы слегка выпили, не так ли?

      – А винтовка?

      – У нее приклад.

      – Почему полчаса?

      – За это время они ничего не успеют: ни подточить боек, ни испортить патроны.

      – Вы полагаете?..

      Святая простота! Сам вчера говорил о карьере князя. Нет свидетелей – нет и преступления. Как там у классика: «Это немножко похоже на убийство, но в военное время… хитрости позволяются». Рассчитывать, что некто, способный ударить женщину в солнечное сплетение, станет соблюдать законы чести… «Ах, оставьте!» – как поется в популярном романсе. Сергей смущенно опускает глаза. Ладно, нужда зовет! Пока есть время…

      По возвращении с наслаждением умываюсь холодной водой из тазика. Кранов здесь, естественно, нет. Тазик уносят, взамен на столе появляется поднос с двумя стаканами чаю в мельхиоровых подстаканниках и булочки. Завтрак. Сергей радостно хватает стакан.

      – Я бы не советовал, поручик!

      Он смотрит недоуменно.

      – Не дай бог, пуля в живот…

      Поручик бросает стакан, будто ожегшись. Беру его и с наслаждением припадаю к горячей жидкости.

      – Позвольте, а вы?

      – Мне можно.

      И нужно. Мне стрелять первым, а горячий чай – лекарство для больной головы. Живот? В него еще нужно попасть. Едва покончил с чаем, как явление второе: те же и корнет Лисицкий.

      – Винтовки есть! Едем, господа!

      По классическим правилам дуэли, противники приезжают к назначенному месту порознь. Но нынче время военное – не до церемоний. Князь с корнетом в первой пролетке, мы – во второй. По пути шепотом инструктирую Сергея. Пока не кончится поединок с князем, ему исполнять обязанности секунданта. Я волк драный, но поручика объехать на кривой козе проще простого…

      – Вы много дрались? – От возрастающего уважения он переходит на «вы».

      – Бывало.

      – В Англии?

      Киваю. Хорошо, что за плечами есть Англия.

      – На пистолетах? Шпагах?

      – По-всякому.

      На мечах тоже случалось.

      – Мне вот не довелось!

      Нашел о чем жалеть!

      – Я давно не держал в руках винтовки. В последний раз – в Михайловском училище. В отряде мы пользуемся маузером – такой большой пистолет в деревянной кобуре. Авиаторам они положены.

      Скашиваю взгляд: бледен, но страх скрывает. Оно понятно: впервые в жизни встать под дуло. Мне нельзя проигрывать. Если меня убьют, Серегу пристрелят, даже комедию с дуэлью ломать не станут. Еще один нецелованный мальчик на моей совести?

      Подъезжаем. Небольшая поляна со всех сторон укрыта елями. До проселочной дороги рукой подать, но с дороги поляна не просматривается. С умом выбрано! Когда они спали? С другой стороны, неплохо: не выспавшийся перед дуэлью – не противник. Извозчики остаются ждать. На поляне мы с князем расходимся в стороны, Рапота и Лисицкий остаются уточнять правила. Вижу, как Сергей ожесточенно спорит – молодец! Вот он берет винтовку,