Молчание бога. Александр Золотько

если очистительное пламя Содома и Гоморры для них всего лишь вымысел... Они слишком давно не видели ни Врага, ни гнева Господня. Но близится день! Пес высек огонь, зажег светильник.

      – Да будет свет! – воскликнул Кардинал.

      Пес отвернулся. Впрочем, кто он такой, чтобы осуждать Кардинала за эти слова?

      – Теперь мы будем ждать результатов встречи посланца Папы с... – Кардинал сделал паузу.

      – А как его зовут на самом деле? – спросил Пес. – Хозяин, Серый всадник, Пилигрим...

      – И еще с десяток прозвищ, которые он сменил за долгие годы союза с Церковью, – закончил Кардинал. – И ни одно из них не настоящее. Как неизвестно и настоящее имя его давнего, очень давнего друга, которого нынче зовут Ловчим и который командует самым результативным Охотничьим отрядом. Они скрывают свои имена. Они скрывают свои намерения. Но они будут делать то, что придумал я. И что начнешь осуществлять ты.

      – Я и вашего-то имени не знаю, – сказал Пес.

      – Правильно. А твоего имени не знал тот, кто привез последнее письмо из Трех деревень и которого ты убил. А Старец с Горы не знал, от кого к нему прибыл посол, кто смог заплатить такую цену за странные книги и за полторы тысячи изувеченных рабов. И кто попросил убить собственного посла. Мы не можем оставлять след. Иначе по этому следу Пилигрим, Серый всадник, Хозяин сможет добраться до меня... Только пока я не известен никому, до тех пор я неуязвим для него. Только до тех пор. Можешь идти, – Кардинал не сделал паузы, переходя от разговора к приказу.

      Пес кивнул, потоптался, словно в нерешительности, и шагнул за поворот лабиринта.

      – Ты хотел что-то спросить? – окликнул его Кардинал.

      – Кто он? – Пес не стал возвращаться, он просто стоял и ждал ответа.

      – Ты ведь читал Книгу Младшего Дракона? – спросил Кардинал.

      Пес молчал, ожидая продолжения.

      – Ты читал... – сказал Кардинал. – Помнишь место, о Том, Кто Вернулся, и о Бесе, который шел рядом с ним?

      – Это ересь, – сказал Пес. – Это вымысел одержимого дьяволом.

      – Наверное, – согласился Кардинал, – но там есть несколько очень интересных моментов. И несколько очень поучительных комментариев.

      – Так он – слуга дьявола?

      – В той же мере, что и слуга Господа нашего. Мне иногда кажется, что он делает все, чтобы...

      – Чтобы... – подхватило эхо.

      – Мне кажется, что он хочет вступить в схватку с Дьяволом. Лицом к лицу, – Кардинал засмеялся, как всегда, бесшумно. – Или с Господом. Все зависит от того, с кем он встретится раньше. Или кто наймет его за большую цену. Может быть, он именно сейчас разговаривает с чертом. Или архангелом. И торгуется. А, может, даже отправился в гости к одному или другому.

      Кардинал знал многое. Но последние его слова были шуткой. И Кардинал бы очень удивился, если бы узнал, что Хозяин действительно отправился в гости. Не к дьяволу, но и не к Богу. Просто к богу, к божеству.

      А если еще точнее, бог сам пришел за Хозяином. И увел его с собой. Хозяин не хотел идти,