Ричард Длинные Руки – принц короны. Гай Юлий Орловский

еще до того, как что-то случится.

      Я скупо улыбнулся.

      – Да, ваше преосвященство, с Норбертом редко бывает, чтобы кто-то его опередил. Так что подскажете?

      Он покачал головой.

      – Ваше высочество, мои умения лежат… в области воздействия на массы воинов. Я не силен в одиночных схватках…

      – Полноте, – возразил я, – мне приходилось видеть, как вы одним словом уничтожали нечисть, а нежить при одном вашем появлении превращается в слизь и пропадает.

      – То была слабая нечисть, – пояснил он. – Вообще-то я не боец и плохо знаю, как сражаться с главными демонами… или даже просто могучими.

      Я с досадой ударил кулаком по столу.

      – Но Вимборна нужно остановить!.. Он сеет ужас своей неуязвимостью. Аппетиты его быстро растут. Пока что он наслаждается полной свободой грабить и насиловать, но если ему вздумается захватить власть и стать королем?

      – Прольются реки крови, – пробормотал он. – Это… недопустимо. Господь такое не допустит.

      – Господь и не такое допускал, – ответил я с досадой, заметил испуг в его глазах и уточнил благочестиво: – Разумеется, чтобы то ли наказать нас, то ли не дать возлежать на лаврах. Потому мы должны сами. Ковчег Ною не Господь строил!

      Он некоторое время вздыхал и мялся, лицо стало совсем желтым, наконец сказал с неохотой:

      – В вечночерном лесу, что в королевстве Аганд, живет аскет… Говорят, он знает все. И у него есть ответы.

      – Тоже на все? – спросил я с придыханием.

      – Так говорят, – подтвердил он. – Однако есть трудность…

      – Еще бы, – сказал я с тоской. – Хотя бы что-то досталось мне без трудностей!

      – Значит, – сказал он строго, – Господь вас замечает и к чему-то готовит. Кто ему неинтересен, того не нагружает и того не испытывает… В общем, к тому аскету практически нет дороги. А если и есть, то ее не находят. А самое главное, он редко отвечает даже тем, кто проявил чудеса доблести и все-таки добрался и узрел его воочию.

      – Час от часу не легче, – сказал я упавшим голосом. – Аганд, вечнозеленый лес…

      – Вечночерный, – напомнил он. – Да, такой там лес. На северо-западе.

      – А как находят аскета?

      Он пожал плечами.

      – Кто-то амулетом, кто-то талисманом, а есть такие, что магией.

      – Магией?

      Он кивнул.

      – Аскет давно принял веру Христа, но принимает и своих собратьев, дабы показать им свет Христова учения.

      – Ладно, – сказал я угрюмо. – И хотя, скорее всего, придется бросить эту затею, но попытаться стоит.

      – Только не в ущерб своей миссии, – напомнил он. – Мы должны принести свет истинной веры в эти погрязшие во тьме еретизма земли!

      Глава 7

      Королевство Аганд небольшое, очень гористое, граничит с Мордантом на юге и Сакрантом на юго-востоке. О нем ничего не знаю, хотя оптеродактелил, когда уточнял географические особенности Морданта и Сакранта.

      На моей карте это пока лишь зеленое пятно с неопределенными очертаниями, на нем из множества рек только две крупные, их с ходу не форсируешь, еще с десяток неприятных