Ричард Длинные Руки – принц короны. Гай Юлий Орловский

поклонился, ответил сдержанно:

      – Я Гангер Хельфенштейн, советник короля Леопольда. Занимался по большей части хозяйством.

      Я поинтересовался:

      – Страны или дворца?

      – Одно от другого неотделимо, – сообщил он с таким видом, словно открыл передо мной одну из важнейших государственных тайн.

      – Хорошо сказано, – согласился я. – Скромно и со вкусом. С чем пришли?

      Он заговорил, как мне показалось, с некоторой натугой:

      – Я был советником короля и остаюсь им… как и его верным и преданным слугой… однако на данном этапе мне кажется более разумным ограничить войну некоторыми правилами.

      Я сказал чуть живее:

      – Разумные люди издавна стараются ограничить войны, раз уж не удается их прекратить вообще. И даже есть перечень военных преступлений, которые нельзя совершать даже при великом ожесточении. Мне ваш подход нравится, потому садитесь… вон в то кресло, очень удобное, сам там иногда воздумываю о разном.

      Он с прежней настороженностью сел, посматривает исподлобья, словно подозревает во мне самозванца. Вообще-то Ричард Завоеватель должен быть постоянно гневен, орать по любому поводу, хвататься за рукоять меча, грозить жестокими казнями…

      – Сейчас нам подадут горячего вина, – сказал я, – а пока напомню вам, что во все времена все народы, ожесточенно воюя друг с другом, продолжали торговать, ездить друг к другу в гости, размещать на землях противника крупные заказы, в том числе и военные…

      Он проговорил медленно, я видел, что сбил с толку, когда сам первым сказал то, что намеревался сказать он:

      – Да, ваше высочество… Я, будучи лояльным подданным короля Леопольда, тем не менее полагаю, что в гражданских делах необходимо сотрудничать и с оккупантами, дабы свести к минимуму ущерб населению.

      – Прекрасно, – сказал я деловито, – давайте определим, что мы можем сделать.

      Зигфрид не ошибся, этот сановник из тех, кто может успешно рулить некоторыми частями огромной государственной машины. Та тройка в составе вильдграфа, маркграфа и простого барона, что явились первыми, взялись снабжать мою огромную армию продовольствием, дабы мы не разбрелись по окрестностям, грабя простой народ и сжигая мелкие города, а этот, судя по его подробным рассказам о жизни в Сакранте и Генгаузгузе, может помочь наладить взаимоотношения с крупными лордами.

      Я слушал очень внимательно, не просто запоминая, но и делая быстрые выводы, наконец сказал с чувством:

      – Уверен, Его Величество король Леопольд будет счастлив узнать, что вы, оставаясь его верным подданным, не покинули свой государственный пост, а мужественно продолжаете верно служить своему королю, спасая город и страну от разорения и бесчинств победивших войск!

      Он чуть откинулся на спинку кресла, лицо неподвижное, но я умею читать в глазах, а там вижу изумление и благодарность за понимание.

      – Ваше высочество…

      – Не нужно слов, – сказал я, останавливая его властным жестом, – уверен, вы укрепите свое положение при дворе