Требуется Баба Яга. Мария Геннадиевна Милюкова

гончая.

      Щелкнув пальцами, отправила на бумагу самую толику живительной силы. Пергамент обуглился: для разметки подойдет.

      – Нападение на Креса было тут, – я переместила палец к реке.

      – Выше, – страж подвинул мою руку на полвершка вверх по течению.

      – Моя нора… – смущенно сказала я, помедлила, но все же нашла березу на карте, – …тут.

      – И что мы имеем? – Берес снова вернулся к ловле блох, игнорируя наши умственные потуги.

      – Болото сохнет. – Страж стрельнул на меня глазами.

      Я обвела Глухомань по кругу, усердно щелкая пальцами. На свой страх и риск немного расширила границу:

      – На карте она обозначена в корне неправильно.

      Крес вздохнул, но переделывать контур просить не стал.

      – Тут, тут и тут были ловушки.

      – Откуда знаешь? – Я снова отметила точки.

      Мысли, что страж может меня обманывать, не возникло.

      – Нашел обугленные туши, – Крес недовольно поджал губы, – это были мои звери.

      Я притихла. Надо же, страж не просто охранял наш лес, не просто беспокоился о здравии жителей – он любил это место, заботился о нем.

      Стало приятно. И грустно.

      – Потом череда колдовских омутов. В одну из них угодил Берес.

      Пес кивнул, соглашаясь.

      – Погибшие? – Я с содроганием обвела взглядом лужайку.

      Вот и как теперь по лесу ходить, если каждый шаг может стать последним?

      – Нет. Их выбросило на главную площадь, прямо в руки стрельцов.

      – Волкодлаки?

      – Несколько птиц, волк и Берес. Они все смогли вернуться. Правда, шуму было – еле успокоил людей. Язык стер, пока объяснял, что волк напугался больше, чем стрельцы.

      – Несколько амулетов в Серебрянке. Тут и тут.– Добавил пес.

      Я еле успевала посылать точки на карту. Колдун разошелся ни на шутку. Скоро вся карта была отмечена подпалинами, словно поле горохом.

      – Я не вижу никакого смысла в его нападениях. – Крес потер лоб и выпрямился. – Он будто появляется из воздуха, творит дичь и так же бесследно исчезает.

      – Это все случаи? – У меня зачесался нос: загадки.

      Загадки и тайны! Настроение сразу взлетело, а глупая улыбка растянула губы.

      – Да.

      – Уверен?

      – Да, а что? – Синеглазка снова прожег меня взглядом.

      Я промолчала. Карта, нарисованная на удивительно крепкой тонкой бересте, закружилась по камню. Я крутила ее во все стороны. Тонкие пальчики девичьей личины плавно скользили по отмеченным местам, рисуя круги и овалы.

      Тут должен быть смысл. Не просто так колдун приходит в лес. Он рискует, он планирует, он закупает травы и отвары, тратит силы на заговоры. У него должен быть дом, нора или место, где хранятся амулеты, одежда, и стоит кровать. Кем бы он ни был – он живой. И он должен спать, есть и пить. Нападения не были случайностью.

      Он не может приходить из Царьграда – слишком далеко. От Верхнего озера до града пять десятков верст.

      Колдун наверняка знает, что страж силен и потому потратил на амулет